Serotonina e melatonina são hormônios que regulam várias funções humanas, como sono, apetite e humor. A serotonina, produzida no organismo, é conhecida como neurotransmissor; isso significa que é responsável por enviar mensagens entre células nervosas. A melatonina é uma substância semelhante a um neurotransmissor que desempenha um papel vital na regulação dos ritmos circadianos, que por sua vez controlam os padrões de sono, a liberação hormonal e a temperatura corporal, entre muitas outras funções humanas.
Principais diferenças
Embora a serotonina tenha muitas funções importantes no corpo, ela pode ser mais conhecida por seu papel como um hormônio "sentir-se bem". Níveis elevados de serotonina estão associados a sentimentos de felicidade e relaxamento. Os baixos níveis de serotonina, por outro lado, estão ligados à função imunológica enfraquecida e à depressão. A melatonina é mais conhecida por seu papel como hormônio do sono. É produzido na glândula pineal do cérebro quando está escuro lá fora - daí o apelido de "hormônio da escuridão". Deficiências nesse hormônio podem causar insônia, entre muitos outros efeitos colaterais.
Distúrbios e usos
A melatonina é usada como tratamento para insônia, síndrome da fase de sono tardio (DSPS), jet lag e insônia associada ao transtorno de déficit de atenção e hiperatividade (TDAH). Também é usado para outras condições, incluindo fadiga crônica, depressão, síndrome do intestino irritável e antienvelhecimento, embora não haja evidências científicas que apoiem esses usos. Os compostos que afetam a serotonina são usados principalmente como tratamentos para a depressão. Os medicamentos prescritos como inibidores seletivos da recaptação da serotonina (ISRSs) impedem a reabsorção da serotonina, o que eleva os níveis séricos de serotonina e pode melhorar os sintomas de depressão. Muita serotonina também pode causar problemas. A síndrome da serotonina é uma condição com risco de vida que pode ocorrer quando mais de um medicamento que afeta os níveis de serotonina é ingerido.
Fontes de alimentos
Uma das poucas fontes ricas de melatonina são as cerejas. Outras fontes de alimentos que na verdade não contêm melatonina, mas podem ajudar na produção de melatonina, incluem bananas, aveia e leite. Esses alimentos contêm aminoácidos, vitaminas e carboidratos complexos necessários para a fabricação de melatonina. Os alimentos que contêm substâncias que aumentam a serotonina, como o aminoácido triptofano, incluem frutos do mar, laticínios, frango, nozes, sementes e ovos. Como os dois hormônios têm os mesmos precursores de aminoácidos, os mesmos alimentos podem aumentar a produção de melatonina e serotonina.
Dimensionando suplementos
O triptofano é um aminoácido a partir do qual o 5-HTP, outro aminoácido, é metabolizado. Por sua vez, é então convertido em serotonina e melatonina. Além disso, a serotonina pode ser convertida em melatonina pelo organismo. O 5-HTP e o triptofano podem ser adquiridos em forma suplementar. A melatonina, em sua forma pronta, também está disponível como um suplemento sem receita. Se você estiver com insônia ou depressão, converse com um profissional médico para descobrir qual desses suplementos, se houver algum, pode ser mais benéfico para você.
