As artérias coronárias transportam sangue para o músculo cardíaco. Na doença arterial coronariana, ou DAC, o colesterol LDL se acumula dentro dessas artérias, formando placas que as tornam estreitas, bloqueando ou diminuindo o fluxo de sangue e oxigênio necessário para o bom funcionamento do coração. Os fatores de risco para o aumento do colesterol e o desenvolvimento de DAC dependem amplamente dos tipos de alimentos ingeridos. Escolhas alimentares sábias podem ter um efeito profundo na melhoria da saúde das artérias coronárias.
Boas gorduras e gorduras ruins
Estudos clínicos revelaram que não é a quantidade total de gordura na dieta que está ligada ao CAD, é o tipo de gordura. Gorduras saturadas e gorduras trans aumentam o colesterol LDL no sangue e o risco subseqüente de DAC, enquanto dois outros tipos de gordura não saturada - monoinsaturada e poliinsaturada - são gorduras "saudáveis" que ajudam a melhorar os níveis de colesterol.
Reduzir gorduras não saudáveis e colesterol
A melhor maneira de reduzir o colesterol LDL no sangue e, portanto, o desenvolvimento ou progressão da DAC, é reduzir a quantidade de gorduras saturadas e trans na dieta, de acordo com a Cleveland Clinic. As gorduras saturadas são encontradas em alimentos como creme, carne, porco, bacon, manteiga, cachorro-quente e carnes de almoço. A maioria dos alimentos processados, como biscoitos, biscoitos e assados, além de margarina, gordura e alimentos fritos, são fontes de gorduras trans.
Gorduras insaturadas promovem a saúde do coração
O HelpGuide.org salienta que as gorduras insaturadas são gorduras saudáveis que melhoram os níveis de colesterol e reduzem a inflamação, que é um fator de risco para DAC. As gorduras insaturadas são encontradas principalmente em alimentos à base de plantas. As gorduras monoinsaturadas são uma das fontes de gordura mais saudáveis e são encontradas no azeite, óleo de canola, óleo de amendoim, nozes e abacates. As gorduras poliinsaturadas são encontradas em peixes, óleo de milho, óleo de soja, óleo de girassol e nozes.
Escolha fontes de proteína com baixo teor de gordura
Uma dieta saudável para o coração inclui fontes de proteínas com baixo teor de gordura, como carne magra, aves, peixes e laticínios com pouca gordura. O uso de fontes de proteína não-carne em vez de carne reduz bastante a gordura saturada e o colesterol. Segundo o "New York Times", o peixe é uma alternativa saudável às carnes com alto teor de gordura. Salmão, cavala, sardinha e arenque são fontes ricas de ácidos graxos ômega-3, que ajudam a reduzir as gorduras sanguíneas chamadas triglicerídeos. Além disso, legumes como feijão, ervilha e lentilha são ricos em proteínas, baixos em gordura e não contêm colesterol.
Legumes e frutas são saudáveis para o coração
Além de conter muitas vitaminas e minerais, os vegetais e as frutas são baixos em calorias e ricos em fibras alimentares, o que ajuda a reduzir o colesterol, de acordo com o Centro Médico da Universidade de Maryland. A fibra alimentar é encontrada principalmente em grãos integrais, frutas, legumes e feijão. Legumes e frutas contêm antioxidantes que podem ajudar a prevenir a DAC.
Reduzir a ingestão de sal
A ingestão excessiva de sódio aumenta o risco de pressão alta, o que aumenta o risco de ataque cardíaco, doença cardíaca coronária e derrame. Reduzir a quantidade de sal nos alimentos é uma parte importante de uma dieta saudável para o coração. A American Heart Association recomenda comer menos de 1.500 miligramas de sódio por dia, mas estudos mostram que os americanos consomem até o dobro da quantidade diária. Alimentos enlatados ou processados, como sopas e jantares congelados, são responsáveis por grande parte do sal consumido pelas pessoas; portanto, os consumidores devem procurar produtos com sódio reduzido.
