Enquanto muitas pessoas experimentam reações adversas a certos alimentos ou aditivos alimentares, apenas uma pequena porcentagem delas são reações "alérgicas" reais. A maioria das reações adversas a alimentos é considerada uma "intolerância" que, embora muitas vezes desagradável, não oferece risco de vida. As reações alérgicas ocorrem quando o sistema imunológico do corpo libera IgE, uma proteína que causa uma cascata de outras reações imunológicas dentro de 2 horas após a exposição à substância incitante. O corante alimentar vermelho nº 40 causa ambos os tipos de reações em alguns indivíduos hipersensíveis, especialmente crianças.
Reações cutâneas
A pele pode ficar com coceira ou vermelhidão, e pode apresentar erupções cutâneas como urticária, que são inchaços elevados ou eczema, que é inchaço e coceira com o aparecimento de lesões que vazam por um líquido claro. O angioedema é um tipo de inchaço mais perigoso, caracterizado por inchaço nas camadas profundas da pele; também pode aparecer na superfície da pele como vergões elevados. Pode ocorrer em qualquer parte do corpo, mas geralmente é visível pela primeira vez ao redor do rosto, pálpebras e língua.
Problemas gastrointestinais
Os sintomas gastrointestinais são comuns a reações alérgicas e intolerâncias alimentares. Eles podem incluir dor de estômago, diarréia e náusea com ou sem vômito. Os sintomas gastrointestinais podem ser o único sintoma no caso de intolerância alimentar, mas geralmente estão associados ao aparecimento prévio de sintomas respiratórios e da pele em uma reação alérgica.
Sinais respiratórios
Os sintomas respiratórios são causados por inflamação nas vias aéreas. Chiado ou assobio no peito e congestão nasal geral são sintomas respiratórios comuns.
Sistema nervoso
As pessoas podem sentir tonturas, tonturas ou desmaios.
Choque anafilático
O choque anafilático é o tipo mais grave de reação alérgica e pode resultar em morte se não for imediatamente tratado com epinefrina e atendimento especializado de emergência. É caracterizada pela maioria dos sintomas respiratórios e da pele listados anteriormente, além de um inchaço intenso em todo o corpo. O inchaço resulta em dificuldade em engolir e respirar. Há pulso rápido, tontura, tontura, cor azulada na pele e eventual perda de consciência.
