O arroz de levedura vermelho, produzido pela fermentação do fermento chamado Monascus purpureus sobre o arroz vermelho, tem uma longa história de uso como alimento e medicamento na China. O fermento vermelho contém monacolina K, que possui propriedades muito semelhantes às da lovastatina, parte da família de medicamentos prescritos para baixar o colesterol, conhecidos como estatinas. Poucos testes clínicos analisaram os benefícios do levedura de arroz vermelho para tratar outros distúrbios cardiovasculares, incluindo hipertensão ou pressão alta. Os estudos disponíveis têm resultados mistos. Não tome este produto para reduzir a hipertensão sem a aprovação do seu médico.
Estudos Positivos
Um estudo em animais realizado por pesquisadores chineses e publicado no "Journal of Agricultural and Food Chemistry" de 2003 testou um extrato aquoso de Monascus purpureus M9011 em ratos com hipertensão induzida. A administração intragástrica de Monascus purpureus M9011 reduziu a pressão arterial para níveis normais. A mesma quantidade de Monascus purpureus M9011 não reduziu a pressão sanguínea em ratos com níveis normais.
Estudos Negativos
Um estudo chinês humano realizado por pesquisadores do Hospital Fu Wai e relatado em 2010 "Hipertensão Clínica e Experimental" estudou os efeitos de Xuezhikang, um extrato parcial de arroz vermelho ou levedura ou placebo em 2.704 pacientes com hipertensão. O estudo de longo prazo, que durou 54 meses em média e perdeu cerca de 25% dos indivíduos para acompanhamento, não mostrou diferença na pressão sanguínea entre aqueles que tomavam o extrato e aqueles que tomavam placebo em qualquer ponto do estudo.
Riscos
Como o arroz vermelho do fermento contém lovastatina, ele tem os mesmos efeitos colaterais potenciais, incluindo dor de cabeça, tontura, diarréia, dor de estômago e dores musculares e articulares. Alterações nas enzimas hepáticas podem indicar possíveis danos ao fígado. Uma condição grave chamada rabdomiólise, causada pela quebra do músculo, pode levar a danos permanentes nos rins.
Considerações
O fermento vermelho vendido nos Estados Unidos deve ter a lovastatina removida do produto. Não se sabe se esses produtos alterados teriam o mesmo efeito que o fermento vermelho com lovastatina. A dose normal de levedura de arroz vermelho para diminuir o colesterol é de 600 mg duas a quatro vezes por dia, de acordo com o Centro Médico da Universidade de Maryland, mas não há provas clínicas de que essa dose possa tratar a hipertensão.
