Os mexilhões são um marisco que contém ácidos graxos ômega-3 e vitamina B-12. Você pode comer mexilhões crus, cozidos no vapor, cozidos ou fritos como aperitivo ou entrada. Não importa como você os prepara, você sempre deve começar com mexilhões frescos. Mexilhões que não abrem durante o cozimento ou que têm lascas ou rachaduras na casca podem estar mortos. A carne de mexilhões mortos se deteriora, aumentando o risco de contaminação por microrganismos, intoxicação alimentar, doenças infecciosas e outros problemas de saúde.
Contaminação da água
Mexilhões que foram colhidos de fontes de água contaminadas têm um risco aumentado de infecção e envenenamento químico. Pesquisa realizada por cientistas do Serviço de Pesca e Vida Selvagem dos EUA em Raleigh, Carolina do Norte, publicada em "Environment, Toxicology and Chemistry" em outubro de 2007 mostra que águas contaminadas contendo altos níveis de cobre, cloro e amônia foram encontradas em três drenagens que afetam mexilhões de água doce na Carolina do Norte. Os níveis de contaminação variam de acordo com a drenagem e a localização. Conhecer a fonte de mexilhões antes da sua compra pode reduzir o risco de possíveis problemas de saúde.
Contaminação por metais pesados
Consumir mexilhões contaminados com metais pesados, como mercúrio, cádmio ou chumbo, pode aumentar o risco de danos neurológicos e defeitos congênitos. Uma pesquisa de cientistas do Instituto Espanol de Oceanografia de Murcia, Espanha, publicada no "Journal of Environmental Monitoring" em maio de 2011, encontrou diferenças significativas na concentração de metais pesados em mexilhões ao longo de águas costeiras no mar Mediterrâneo ocidental. Os cientistas relatam que o escoamento de água contendo minerais da terra e produtos químicos das atividades industriais afeta as concentrações de metais pesados nas águas.
Infecção por Adenovírus
Os mexilhões podem conter adenovírus e aumentar o risco de infecção. Os adenovírus causam infecções gastrointestinais, da bexiga e respiratórias que podem resultar em diarréia, erupção cutânea e pneumonia. Pesquisa realizada por cientistas da Academia Real Sueca de Ciências de Fiskebackskil, Suécia, publicada no "International Journal of Food Microbiology" em fevereiro de 2007, descobriu altas taxas de mexilhões azuis contaminados com adenovírus. Os cientistas concluem que a taxa altamente variável e a ocorrência esporádica de vírus acumulados é um fator significativo que afeta a segurança alimentar.
Parasitas
Oocistos de Cryptosporidium parvum são parasitas que infectam o trato gastrointestinal. Pesquisa realizada por cientistas da Universidade de Complutense, em Madri, Espanha, publicada em "Microbiologia Aplicada e Ambiental" em maio de 2000, descobriu oocistos infecciosos de Cryptosporidium parvum em mexilhões de uma região produtora de moluscos no Oceano Atlântico, no noroeste da Espanha. Os cientistas concluem que os mexilhões atuam como um reservatório de infecção por oocistos de Cryptosporidium parvum em humanos. Ser infectado com esses parasitas pode exigir tratamento a longo prazo.
