A alfarroba é frequentemente usada como substituto do chocolate no cozimento e nos doces, embora não seja da mesma planta. Colhido a partir de vagens em forma de feijão, este alimento doce é cultivado em todo o mundo, de acordo com a Universidade Purdue. A alfarroba é mais comumente transformada em farinha de alfarroba, que é semelhante em aparência e textura ao cacau. Às vezes, vagens inteiras são processadas para fazer um xarope usado em alimentos produzidos comercialmente, incluindo produtos de panificação, salgadinhos de alfarroba, sorvetes e frutas cobertas de alfarroba, como passas. A alfarroba é rica em vários nutrientes e antioxidantes e pode ajudar a diminuir os níveis de colesterol.
Reduz os níveis de colesterol no sangue
A alfarroba contém naturalmente polifenóis, que ajudam nos níveis de colesterol no sangue de maneira semelhante à fibra alimentar. A fibra alimentar ajuda a baixar os níveis de colesterol. Uma edição de 2010 de "Alimentos vegetais para nutrição humana" relatada em um estudo em humanos que encontrou uma porção de 4 gramas de fibra rica em polifenol duas vezes por dia, levou a um nível reduzido de lipídios séricos; lipoproteínas de baixa densidade, também conhecidas como colesterol "ruim"; lipoproteínas de alta densidade ou colesterol "bom"; e triglicerídeos após um período de quatro semanas.
Antioxidante natural
Os polifenóis da alfarroba também são poderosos antioxidantes, protegendo o corpo dos danos causados pelos radicais livres e toxinas ambientais. Uma publicação de 2002 do "Journal of Agricultural and Food Chemistry" incluiu um estudo in vitro da capacidade antioxidante dos polifenóis de alfarroba. O estudo determinou que mesmo as vagens de alfarroba continham polifenóis. Estes demonstraram ter uma capacidade antioxidante distinta quando ajustados para a concentração de polifenóis, que foi menor nas vagens do que nos grãos.
Rico em cálcio
A alfarroba é naturalmente rica em cálcio, um mineral essencial. Uma porção de 1 xícara de farinha de alfarroba tem 358 miligramas de cálcio por porção, de acordo com a Real Raw Foods. Isso fornece entre 30 e 36% da dose diária recomendada de cálcio, que varia de 1.000 a 1.200 miligramas por dia para adultos. Além de manter os ossos saudáveis e fortes, o cálcio é essencial para a coagulação do sangue, transmitindo informações ao longo dos nervos e mantendo os batimentos cardíacos regulares.
Uma boa fonte de selênio
Um oligoelemento, o selênio, no entanto, é importante para sua saúde geral. Uma porção de 1 xícara de farinha de alfarroba contém 5, 5 microgramas de selênio. Isso fornece aproximadamente 10% da dose diária recomendada de selênio para adultos. O conteúdo de selênio na alfarroba, no entanto, pode variar dependendo das condições de cultivo. O selênio é importante para a função tireoidiana saudável, a produção de DNA e a defesa do corpo contra infecções e danos oxidativos.
