Xilitol e sorbitol são álcoois de açúcar, que são alternativas naturais ao açúcar que podem ajudar a manter os níveis de açúcar no sangue estáveis e melhorar a saúde bucal. Embora tenham vários benefícios à saúde, eles estão associados a alguns efeitos colaterais desagradáveis. Apesar disso, eles são considerados melhores para você do que muitos outros adoçantes, que às vezes causam efeitos colaterais graves e variados.
Efeitos colaterais negativos do álcool de açúcar
Álcoois de açúcar são substitutos populares para açúcares. Também conhecidos como polióis, os álcoois de açúcar podem beneficiar sua saúde de várias maneiras, mas não são tão doces quanto o açúcar. Em geral, os álcoois de açúcar também são conhecidos por causar efeitos colaterais gastrointestinais.
Os adoçantes naturais da família do álcool açucarado geralmente afetam o sistema digestivo. Isso acontece porque eles não são absorvidos pelo intestino da mesma maneira que o açúcar à base de sacarose e a maioria dos outros alimentos. De fato, a maioria dos álcoois de açúcar é considerada indigestível. Consumir grandes quantidades de um tipo de alimento que seu corpo não consegue digerir completamente pode causar efeitos colaterais que incluem:
- Inchaço
- Diarréia
- Gás
- Dor de estômago e cãibras
- Perda de peso não intencional
Efeitos colaterais como esses tendem a ocorrer quando você ingere quantidades substanciais de álcoois de açúcar. Isso significa que esses produtos são mais úteis em balas e chicletes, que você deve ingerir em quantidades mínimas. No entanto, as pessoas podem experimentar efeitos colaterais quando consomem muito doce ou chiclete adoçado com álcoois de açúcar.
Felizmente, se você costuma comer alimentos que contêm álcoois de açúcar, seu corpo deve ser capaz de se ajustar e deve experimentar menos efeitos colaterais após algumas semanas. Mas se você tiver problemas de saúde que exijam uma dieta especial, como doença celíaca ou síndrome do intestino irritável, os adoçantes com álcool de açúcar podem não ser adequados para você e você pode removê-los completamente de sua dieta.
Consumo excessivo de álcool de açúcar
Xilitol e sorbitol são adoçantes naturais encontrados em uma variedade de frutas. Normalmente, as quantidades de xilitol e sorbitol que ocorrem naturalmente são bastante baixas. No entanto, o efeito laxante que você pode experimentar ao ingerir grandes quantidades de certos alimentos, como ameixas secas, na verdade acontece parcialmente devido ao seu teor de álcool em açúcar.
Além dos efeitos colaterais gastrointestinais, o xilitol pode causar palpitações cardíacas. Esses efeitos colaterais são temporários e ocorrem apenas com o consumo excessivo do produto. Muito sorbitol é um pouco mais sério. Este álcool açucarado é convertido em glicose e pode acumular-se em órgãos, como os rins, ou danificar os olhos.
No entanto, nenhum desses adoçantes é geralmente considerado tóxico para os seres humanos, o que ocorreria apenas se você estivesse consumindo muito mais do que as quantidades recomendadas. De fato, em comparação com outros adoçantes, a maioria dos álcoois de açúcar oferece benefícios à saúde que superam seus efeitos colaterais.
Positivos do Consumo de Álcool e Açúcar
Os álcoois de açúcar, como o xilitol e o sorbitol, têm vários benefícios positivos para a saúde e são conhecidos por serem melhores para a saúde bucal do que o açúcar à base de sacarose. Alternativas de açúcar natural como essas estão em demanda porque são consideradas produtos de baixa caloria ou zero caloria. Ambos os produtos parecem e parecem açúcar à base de sacarose, mas não afetam negativamente o açúcar no sangue, tornando-os particularmente desejáveis para pessoas com diabetes e aquelas que seguem dietas com pouco carboidrato ou cetogênica.
O xilitol tem uma ampla gama de benefícios à saúde. Embora os álcoois de açúcar sejam geralmente considerados benéficos para a saúde bucal, o xilitol é único, pois é ativamente útil para os dentes e a boca. Pode reduzir a incidência de cáries, remineralizar os dentes e ajudar a equilibrar o pH (proporção ácido / alcalino) na boca. O xilitol também pode ajudar a diminuir as taxas de infecções no ouvido e pode ajudar a aumentar o volume ósseo, além de ter efeitos prebióticos que permitem diminuir os níveis de colesterol e triglicerídeos.
O sorbitol tem benefícios menos estudados para a saúde, mas seus efeitos colaterais digestivos são considerados positivos em alguns tipos de produtos. Você o encontrará em laxantes e outros produtos médicos, bem como em alimentos e itens cosméticos, pois pode engrossar os produtos e aumentar o seu teor de umidade. Ao contrário de muitos adoçantes alternativos naturais, o sorbitol é considerado um adoçante nutritivo, pois fornece energia ao corpo quando você o consome, o que significa que ele fornece calorias.
Efeitos colaterais de adoçantes artificiais
As alternativas naturais ao açúcar são consideradas melhores para a saúde do que os adoçantes artificiais, porque causam menos efeitos colaterais. Embora os efeitos colaterais causados pelo sorbitol e xilitol possam parecer indesejáveis, os adoçantes artificiais podem ter uma gama muito maior de efeitos colaterais, incluindo:
- Enxaquecas e dores de cabeça
- Problemas de pele
- Ganho de peso
- Problemas nos órgãos (especialmente nos rins e fígado)
- Questões neuropsicológicas
Você pode usar adoçantes artificiais porque eles parecem semelhantes ao açúcar ou são mais fáceis de cozinhar. Mas vários estudos científicos, incluindo um estudo de 2018 no Journal of Inflammatory Bowel Diseases, um estudo de 2017 no Frontiers in Physiology Journal e um estudo de 2016 no Indian Journal of Pharmacology, destacaram os efeitos negativos desses produtos no corpo.
Em particular, adoçantes artificiais como a sucralose podem prejudicar o sistema digestivo e o microbioma do intestino. Ter muitas bactérias ruins no sistema digestivo pode afetar tudo, desde o metabolismo até o cérebro, através do eixo intestino-cérebro. A ligação entre o sistema digestivo e o cérebro é tão importante que pode influenciar a função neuronal, contribuindo para o desenvolvimento da depressão e outros problemas neuropsicológicos.
Alimentos com xilitol e sorbitol
Como álcoois de açúcar de ocorrência natural, o xilitol e o sorbitol estão presentes em vários produtos à base de plantas. Os alimentos com maior probabilidade de conter xilitol e sorbitol são frutas e bagas. O xilitol é mais fácil de obter do que o sorbitol, pois existe em uma variedade de caules de plantas e na casca de árvores.
O sorbitol é geralmente feito de xarope de milho. No entanto, você também pode encontrá-lo em uma variedade de frutas e bagas, incluindo maçãs, peras, pêssegos, cerejas, tâmaras e ameixas. As peras são particularmente ricas em sorbitol, mais do que outras frutas comumente consumidas.
O xilitol é encontrado em uma grande variedade de alimentos além de frutas, incluindo fungos e grãos. É produzido naturalmente a partir desses alimentos ou produzido por microorganismos como leveduras e bactérias. O xilitol pode ser produzido a partir de uma variedade de fontes diferentes, incluindo alimentos como:
- Caules, espigas e folhas de milho
- Arroz, farelo de cevada e outros grãos
- Árvores como sagu, eucalipto, bétula e bambu
- Resíduos vegetais, como caules de girassol e polpa de frutas
O xilitol pode ser encontrado em todos os tipos de produtos, de goma de mascar a balas e até creme dental. O sorbitol é encontrado em produtos similares. Normalmente, os álcoois de açúcar não são usados em bebidas ou na culinária, pois seu consumo deve ser limitado devido a problemas que podem causar ao sistema digestivo.
Embora seja possível criar uma tolerância a esses efeitos colaterais, o efeito laxante dos álcoois de açúcar é uma indicação de que você não deve consumir grandes quantidades de uma só vez. Isso significa que produtos como esses também precisam de uma etiqueta de aviso mencionando esses efeitos potenciais. Se você optar por cozinhar com álcoois de açúcar em casa, tenha cuidado ou use um produto natural com menos efeitos gastrointestinais, como o eritritol.
Açúcar vs. Álcoois de Açúcar
Todo mundo está familiarizado com o açúcar. Esta substância deliciosa e doce é consumida em todo o mundo. O açúcar está normalmente disponível como uma substância cristalina ou como um pó fino e peneirado de várias formas. O açúcar em suas melhores formas pode ser usado para revestir sobremesas e adicionar sabor, enquanto o açúcar mascavo ou o açúcar mascavado podem ser usados para assar ou em marinadas de carne.
Para grande angústia daqueles que gostam de doces, o açúcar tem uma reputação de apodrecer dentes. Além disso, o açúcar é considerado ruim a curto prazo, porque causa um rápido aumento de energia, seguido de uma grave queda de "açúcar", mas são os efeitos a longo prazo que são realmente prejudiciais. Excesso de açúcar pode afetar negativamente sua saúde, alterando seu microbioma intestinal e aumentando suas chances de obesidade. O consumo excessivo de açúcar pode até afetar sua função cognitiva.
Substituindo o açúcar por álcoois de açúcar
Embora os álcoois de açúcar possam parecer açúcar, cada um tem alguma característica que o diferencia do açúcar. O sorbitol, por exemplo, possui apenas 60% da doçura do açúcar. Essa é uma qualidade típica da maioria dos álcoois de açúcar. O xilitol é uma exceção a isso, pois sua doçura é considerada equivalente à do açúcar à base de sacarose.
O xilitol também tem um sabor muito semelhante ao açúcar, ao contrário de muitos adoçantes alternativos. O sorbitol, por outro lado, possui um sabor refrescante que complementa a goma e certos doces, mas pode ser muito proeminente em produtos de panificação ou outros produtos cozidos.
O principal problema com o uso de álcoois de açúcar como substituto do açúcar é que eles não podem ser considerados produtos equivalentes e normalmente não são usados como substitutos equivalentes do açúcar à base de sacarose. Produtos como o sorbitol não são doces o suficiente e mesmo aqueles que são, como o xilitol, geralmente causam efeitos laxativos se você estiver produzindo alimentos muito doces que requerem uma grande quantidade do produto.
Alternativas com menos efeitos colaterais
Nem todos os adoçantes alternativos naturais produzem efeitos colaterais. Os mínimos efeitos colaterais causados pelos produtos eritritol, juntamente com suas qualidades texturais, significam que você pode cozinhar com esse álcool açucarado com menos problemas. O eritritol geralmente pode ser usado como substituto 1-1 do açúcar na maioria dos alimentos doces. Esse álcool açucarado em particular também pode ser o melhor para sua saúde bucal - ainda melhor que o xilitol ou o sorbitol.
Se os álcoois de açúcar não são adequados para você por causa de seus efeitos colaterais, você pode experimentar outros adoçantes alternativos naturais. Existem adoçantes à base de plantas com benefícios positivos para a saúde e não apresentam os efeitos colaterais dos álcoois de açúcar. Um exemplo é a estévia, que contém cerca de uma dúzia de glicosídeos de esteviol diferentes que a tornam doce. Embora essa alternativa à base de plantas ao açúcar tenha um sabor residual ligeiramente alcaçuz que possa complementar certos alimentos, pode produzir um sabor indesejável.
