O azeite é frequentemente elogiado por seus benefícios à saúde, principalmente o azeite virgem e o extra virgem. Isso ocorre devido ao seu teor de gordura monoinsaturada, que está ligada à saúde do coração e ao controle de peso. O azeite também é versátil, pois pode ser usado para refogar legumes ou assar carnes, e pode até substituir a manteiga em bolos e outras sobremesas. Porém, a região de onde o seu azeite vem pode afetar o sabor dos alimentos que você come, por isso é importante conhecer algumas das diferenças entre os azeites mais comuns: o espanhol e o italiano.
Cor
Uma diferença entre o azeite espanhol e o italiano é a cor. O azeite espanhol normalmente tem uma cor amarela dourada, enquanto o óleo italiano tende a ser verde mais escuro. Isso tem a ver com o clima na Itália ser mais temperado o ano todo em comparação com a Espanha. A espessura do azeite não tende a diferir, no entanto.
Sabor
Outra diferença entre o azeite espanhol e o italiano é o sabor. O óleo espanhol geralmente tem um sabor frutado e de nozes. O óleo italiano, por outro lado, tem um sabor mais gramado com um aroma a ervas. A Espanha produz cerca de 45% da oferta mundial de azeitonas, enquanto a Itália oferece cerca de 20%. Porém, talvez você não consiga diferenciar muito o sabor dos óleos, pois eles às vezes são misturados ou adicionados a óleos de outros países.
Cicloartenol
Estudos observam que o azeite virgem italiano tem níveis mais altos de cicloartenol que o azeite virgem espanhol, de acordo com o livro "Azeite: Química e Tecnologia", de Dimitrios Boskou. Cycloartenol é um esterol que reduz a quantidade de colesterol que se move pelo corpo e também aumenta a excreção de bile, diminuindo a acidez no corpo. Curiosamente, Boskou acrescenta que esses mesmos estudos descobriram que o cicloartenol também é mais alto no azeite virgem italiano do que nos óleos extraídos com solventes italianos, o que mais uma vez mostra que o tipo de azeite que você compra é tão importante quanto de onde vem.
Mesma Origem
Uma das razões pelas quais você pode não notar muita diferença entre os azeites espanhol e italiano é porque eles são misturados na mesma garrafa. Apesar do fato de muitos azeites dizerem "Produto da Itália", eles são na verdade uma combinação de óleos de vários países, incluindo Itália, Espanha e Grécia - eles acabaram de ser embalados na Itália. Isso se deve em parte ao fato de a Itália não possuir oliveiras suficientes para atender à demanda internacional por petróleo. O chef e escritor David Lebovitz recomenda não se preocupar com o país de origem do azeite e, em vez disso, focar no sabor e na qualidade do produto.
