Com o açúcar refinado oferecendo pouco além das calorias vazias, muitas pessoas estão buscando maneiras mais saudáveis de adoçar seu cardápio. Sugar in the Raw, uma marca de açúcar turbinado, é uma opção que - por seu nome - pode parecer uma alternativa natural e nutritiva. No entanto, as diferenças entre o açúcar e o açúcar in natura são pequenas e os efeitos na saúde são praticamente os mesmos.
Métodos de processamento
Na maior parte de sua jornada do campo para a mesa, o açúcar refinado e o Sugar in Raw passam por métodos de processamento semelhantes. Ambos os adoçantes começam como cana-de-açúcar, que é primeiro colhida e depois esmagada para separar o suco da cana da fibra da planta. Para coar a umidade e o melaço escuro e saboroso, o suco é purificado através de várias etapas de filtração, evaporação, fervura e centrifugação. Os cristais de açúcar resultantes são considerados turbinado ou açúcar "bruto" - a forma vendida como açúcar no estado bruto. Para transformar açúcar bruto em açúcar refinado de mesa, o produto passa por lavagem, filtragem, processamento e secagem adicionais para remover impurezas e remover qualquer cor ou sabor restante do melaço.
Valor nutricional
Do ponto de vista nutricional, tanto o açúcar comum como o Sugar in Raw fornecem quantidades insignificantes de vitaminas e minerais. De acordo com o USDA National Nutrient Database, 1 colher de chá de açúcar branco granulado fornece 16 calorias e contém apenas vestígios de cálcio, ferro, potássio, sódio, zinco e riboflavina. A mesma quantidade de açúcar no estado bruto contém 18 calorias e níveis de nutrientes um pouco mais altos, embora ainda triviais: 1 miligrama de cálcio, 0, 02 miligrama de ferro, 1 miligrama de potássio e quantidades quase indetectáveis de magnésio, fósforo, sódio e zinco. Nem o açúcar comum nem o Sugar in the Raw agregam muito valor nutricional à sua dieta, além de carboidratos e calorias. Seria necessário mais de 20 xícaras de açúcar em bruto, por exemplo, para atender à sua dose diária recomendada de cálcio.
Usos culinários
Apesar do conteúdo nutricional semelhante, o açúcar e o Sugar in the Raw não são necessariamente intercambiáveis na cozinha. Como o Sugar in the Raw passa por menos etapas de purificação do que o açúcar branco comum, os dois adoçantes variam um pouco no sabor: o Sugar in Raw mantém alguns de seus tons originais de melaço, semelhantes a um açúcar mascavo muito suave, e pode afetar o sabor da receita.. Além disso, o Sugar in the Raw possui um maior teor de umidade e granulometria maior que o açúcar comum, influenciando a maneira como se combina com outros ingredientes. Como explica a chef de pastelaria Nicole Weston, os açúcares grosseiros, como o Sugar in the Raw, exigem mais umidade para se dissolver, resultando em massas mais secas e mais dificuldade em obter um efeito "cremoso" nas receitas. Para ajudar o açúcar bruto a se comportar mais como o açúcar de mesa branco, Weston recomenda usar um processador de alimentos para obter uma consistência mais fina ou adicionar algumas colheres de chá de água para substituir a umidade perdida nas receitas. Se você o estiver usando no café ou no chá, mexa mais profundamente para permitir que o açúcar se dissolva.
Efeitos na saúde
Como todas as formas de açúcar refinado, o açúcar comum e o açúcar em bruto podem ter efeitos prejudiciais à saúde quando consumidos em grandes quantidades. De acordo com um artigo publicado na edição de fevereiro de 2012 da "Nature", uma alta ingestão de açúcar refinado pode contribuir para a obesidade, síndrome metabólica, hipertensão, resistência à insulina e envelhecimento prematuro, o que por sua vez pode aumentar o risco de doenças como diabetes e coração doença. Além disso, tanto o açúcar quanto o açúcar in natura podem substituir alimentos mais nutritivos, levando a uma menor ingestão de vitaminas e minerais e diminuindo a qualidade de sua dieta. Você pode manter seu menu saboroso e saudável, optando por alimentos naturalmente doces, como frutas, em vez de açúcares isolados.
