Um prato de sorvete, um tubo de creme dental, alguns detergentes para a roupa e lágrimas artificiais dependem da goma sintética, carboximetilcelulose de sódio, pelo seu sabor cremoso, capacidade de compressão, força de levantamento do solo e efeito lubrificante. O carboximetil sódico é derivado da celulose natural tratada com ácido cloroacético. A Food and Drug Administration (FDA) dos EUA classifica a carboximetilcelulose de sódio como geralmente reconhecida como segura (GRAS) para uso como aditivo alimentar.
Propriedades físicas do carboximetil de sódio
Na forma seca, o carboximetil de sódio é um pó branco ou ligeiramente amarelado, âmbar ou acinzentado. É inodoro e insípido. A carboximetilcelulose de sódio dissolve-se rapidamente em água. É higroscópico, o que significa que absorve e mantém a umidade. Suas propriedades higroscópicas são parcialmente responsáveis por seu sucesso como aditivo alimentar e medicamentoso.
Use como espessante
O carboximetil sódico é adicionado a alguns produtos como espessante e dispersante. Ao controlar a quantidade de carboximetil sódio adicionado, o fabricante pode ajustar a sensação do alimento ou medicamento na boca e à medida que é ingerido. Como espessante, o carboximetil sódico facilita a dispersão uniforme dos ingredientes em toda a mistura e a dispersão uniforme. Ajuda a manter os sólidos em suspensão nos líquidos e atua como um emulsificante, impedindo a separação de loções e cremes.
Efeito na fluidez
A adição de carboximetilcelulose de sódio aos líquidos altera a viscosidade do líquido. Moléculas de carboximetilcelulose de sódio normalmente se ligam; a água aperta e rompe os laços. A viscosidade ou resistência ao vazamento de um líquido depende da quantidade de carboximetilcelulose de sódio adicionada. A carboximetilcelulose de sódio pode ser usada para fazer géis espessos, de vazamento lento ou lubrificantes calmantes para os olhos, semelhantes a lágrimas.
Como aditivo alimentar
A carboximetilcelulose de sódio é frequentemente adicionada aos alimentos como estabilizante. Como ingrediente seguro geralmente reconhecido, o FDA não precisa aprovar seu uso em alimentos. A carboximetilcelulose de sódio pode impedir a separação do sorvete. Também é adicionado como agente de volume, emulsificante, reafirmante, gelificante, vitrificante, umectante e espessante. Pode ser encontrada no leite com chocolate, cacau, gemada, leite condensado, leite em pó, alguns queijos, barrinhas diárias, frutas processadas, cereais matinais, embutidos, cremes, temperos e condimentos, sopas e caldos, molhos, alimentos dietéticos, cerveja, cidra e muito mais.
Use em embalagens de gelo reutilizáveis
Às vezes, a carboximetilcelulose de sódio é usada para fazer compressas de gelo reutilizáveis. Quando combinado com água e outras substâncias como propilenoglicol, o carboximetil sódio forma uma mistura eutética - uma mistura cujo ponto de congelamento é menor que o de qualquer um dos componentes da mistura. Um produto no mercado tem um ponto de congelamento de -23 graus Celsius (-9, 4 Fahrenheit). Esses blocos de gelo reutilizáveis geralmente não são tóxicos e não agridem o meio ambiente.
