O diabetes é uma epidemia mundial crescente. Aproximadamente 29, 1 milhões de pessoas nos EUA estão vivendo com diabetes, de acordo com um relatório de 2014 dos Centros para Controle e Prevenção de Doenças. Níveis elevados de açúcar no sangue que ocorrem com diabetes podem danificar órgãos e nervos vitais. Os pilares recomendados para o tratamento do diabetes são medicamentos para baixar o açúcar no sangue, uma dieta saudável e exercícios regulares. Muitas pessoas também estão interessadas em remédios naturais, como o tamarindo, uma pequena fruta semelhante a vagem. A polpa e as sementes dos frutos são as principais partes medicinais, mas as folhas e a casca da árvore também são usadas como remédios populares. Algumas evidências preliminares de estudos em animais e em laboratório indicam que o tamarindo pode ter efeitos benéficos para o diabetes - mas o tamarindo ainda não foi estudado em seres humanos, portanto, se pode ser útil para pessoas com diabetes permanece incerto.
Efeitos do açúcar no sangue
Um artigo de fevereiro de 2014 no "Pakistan Journal of Biological Sciences" relatou os efeitos de um extrato da casca de tamarindo nos níveis de açúcar no sangue em ratos. Em um experimento, os ratos foram pré-tratados para elevar artificialmente seus níveis de açúcar no sangue. O extracto de casca de tamarindo foi então administrado e verificou-se que reduz substancialmente os níveis de açúcar no sangue nos ratos de teste. Em um segundo experimento, o extrato da casca de tamarindo foi administrado aos ratos, seguido por uma grande quantidade de açúcar. O extrato da casca diminui o aumento do açúcar no sangue nos ratos-teste. Embora esses experimentos preliminares com animais sejam promissores, é importante observar que o extrato da casca de tamarindo não foi testado em pessoas. Até o momento, pouca ou nenhuma pesquisa documentada foi realizada para determinar se os frutos de tamarindo, sementes ou extrato de casca podem beneficiar pessoas com diabetes.
Efeitos antioxidantes
O estresse oxidativo refere-se a um desequilíbrio químico no corpo causado pelo excesso de acúmulo de substâncias chamadas radicais livres. O estresse oxidativo pode danificar os tecidos do corpo, como as células produtoras de insulina do pâncreas. Também é um fator que contribui para o desenvolvimento e progressão do diabetes. Os antioxidantes neutralizam os radicais livres, reduzindo o estresse oxidativo e protegendo os tecidos dos danos relacionados.
Um estudo publicado na edição de abril a junho de 2014 da "Pharmacognosy Research" mostrou que um extrato de sementes de tamarindo moído tinha efeitos antioxidantes em laboratório. Uma análise de março a abril do "British Journal of Diabetes and Vascular Disease" de pesquisas médicas relevantes sugere que a suplementação com antioxidantes fortes, como as vitaminas C e E, pode ajudar a controlar os níveis de açúcar no sangue, combatendo o estresse oxidativo. No entanto, não foram realizados estudos para determinar se algum produto de tamarindo pode ter efeitos semelhantes em pessoas com diabetes.
Efeitos nos rins
Diabetes pode danificar os rins ao longo do tempo. Um dos primeiros sinais de danos nos rins relacionados ao diabetes é o vazamento de proteínas do sangue na urina. Um estudo publicado na edição de novembro a dezembro de 2013 da "Acta Poloniae Pharmaceutica" testou os efeitos do extrato da casca de tamarindo em ratos diabéticos. Além de induzir níveis mais baixos de açúcar no sangue, os ratos tratados com o extrato apresentaram níveis de proteína no sangue que sugeriam menos vazamento de proteína nos rins. Os autores concluíram que isso pode ter sido causado pelo efeito protetor do extrato da casca de tamarindo nos rins. Novamente, essas descobertas são potencialmente encorajadoras. Mas não se sabe se algum produto de tamarindo pode ter efeitos benéficos na função renal em pessoas com diabetes, porque isso nunca foi estudado.
Avisos e Precauções
Embora a casca de tamarindo e os extratos de sementes tenham demonstrado efeitos benéficos em alguns estudos laboratoriais e em animais, ainda faltam pesquisas em humanos. Isso torna impossível saber se frutas de tamarindo, sementes ou extrato de casca podem ser úteis para pessoas com diabetes. O tamarindo não substitui os medicamentos para diabetes e é importante não interromper ou alterar as dosagens dos medicamentos para diabetes sem a aprovação do seu médico. Converse com seu médico antes de usar qualquer remédio natural para o seu diabetes, para garantir sua segurança e evitar interações com medicamentos que você esteja tomando ou outros efeitos nocivos.
Os efeitos colaterais do consumo de tamarindo são incomuns, mas podem incluir indigestão e possível erosão dos dentes devido ao uso prolongado, devido ao seu alto teor de ácido. Além disso, os níveis sanguíneos de ibuprofeno (Advil, Motrin) e aspirina podem aumentar quando tomados com tamarindo, possivelmente causando sintomas de overdose e aumento de hematomas.
