Construções a partir de modelos teóricos são frequentemente usadas para elucidar comportamentos de saúde e orientar intervenções, como programas de cessação do tabagismo. A teoria do comportamento planejado é um desses modelos, que na verdade é uma extensão de outro, a teoria da ação racional. Essas teorias assumem que a atitude de um indivíduo, as normas sociais e o controle percebido sobre um comportamento influenciam sua intenção de realizá-lo. Essa intenção, por sua vez, prevê se o comportamento ocorrerá.
Atitude
Atitudes sobre o comportamento do alvo podem ser diretas ou indiretas. Uma atitude direta sobre o tabagismo pode ser a avaliação geral do fumante sobre se é bom ou ruim parar de fumar. Uma atitude indireta envolve a força com que uma pessoa acredita que um resultado periférico ocorrerá como resultado do desempenho do comportamento, juntamente com uma avaliação desse resultado. Por exemplo, um fumante pode acreditar que é muito provável que ela ganhe peso indesejado se parar de fumar.
Norma subjetiva
Uma norma subjetiva envolve as pessoas ao seu redor, mais especificamente, o que você pensa que elas pensam - e com que intensidade elas pensam - sobre um determinado comportamento. Um fumante pode acreditar que a sociedade desaprova o fumo e, portanto, aprova o abandono. Da mesma forma, o conselho de um médico para parar indica aprovação para realizar o comportamento-alvo. Em seguida, a teoria supõe que o fumante avaliará a probabilidade ou a probabilidade improvável de que ele cumpra as crenças de outros sobre parar de fumar.
Controle comportamental percebido
O controle comportamental percebido é muito parecido com o conceito de "auto-eficácia", a confiança de um indivíduo em executar um comportamento com sucesso. É responsável por fatores externos que podem afetar a intenção da pessoa em relação a um comportamento. No contexto do tabagismo, uma pessoa pode considerar fatores que podem ajudar ou impedir o abandono. Por exemplo, um fumante determina que, se parar, haverá sintomas de abstinência, mas está confiante de que seu novo regime diário de caminhada ajudará.
Intenção comportamental
De acordo com a teoria da ação racional e a teoria do comportamento planejado, a intenção do indivíduo de realizar um comportamento prediz a ocorrência desse comportamento. Supondo que isso seja verdade, o apelo é que, se a intenção influencia o comportamento, as intervenções podem identificar e direcionar estrategicamente fatores - nesse caso, atitudes, normas e controle comportamental percebido sobre parar de fumar - que influenciam a intenção. Enquanto um estudo de 2006 de Godin et al. publicado no "British Journal of Addiction", apóia essa relação entre intenção e comportamento, o artigo também reconhece outros estudos que não o fazem.
Premissas e Utilidade
A Teoria da Ação Racional e a Teoria do Comportamento Planejado assumem uma relação causal entre as atitudes de um indivíduo em relação a um comportamento, sua intenção e o desempenho real desse comportamento. Outra suposição é que as pessoas processam todas as informações e agem de acordo. A simples observação de muitos fumantes provavelmente revelará que mesmo as melhores intenções não resultam necessariamente em parar. No entanto, o exame dessas construções é útil para entender as complexidades do comportamento humano.
