Com seu nome exótico e uma reputação de aumentar a libido e aumentar a longevidade, não é de admirar que ashwagandha tenha capturado a atenção do público americano. Pesquisas preliminares no início dos anos 2000 sugerem que o ashwagandha, às vezes chamado de ginseng indiano, pode ser útil no tratamento do câncer, na melhora do sistema imunológico e no controle do estresse. Estudos também descobriram efeitos colaterais e interações medicamentosas que podem tornar a ashwagandha perigosa em algumas situações. Como com todos os medicamentos fitoterápicos, a ashwagandha deve ser usada com cuidado e somente sob a orientação e supervisão do seu médico.
Fatos sobre plantas
Ashwagandha - withania somniferum - é um membro da família de sombreamento que cresce em todas as regiões mais secas da África, desde as Ilhas Canárias, passando pela Índia, Oriente Médio e Sri Lanka. Na Índia, o aswagandha é uma cultura cultivada com um mercado anual para mais de 9.000 toneladas de raiz seca, de acordo com os autores de "Plantas Medicinais".
Medicina popular
Praticantes ayurvédicos na Índia prescrevem preparações feitas com ashwagandha há séculos como um tônico geral para "tudo, desde soluços a uma variedade de preocupações ginecológicas", escreve James A. Duke no "The Green Pharmacy Herbal Handbook". Os autores de "Plantas Medicinais" listam dezenas de usos e preparações tanto na tradição ayurvédica quanto na medicina popular geral em toda a África. A lista de condições tratadas com ashwagandha inclui infecção no ouvido, úlceras na pele, hidropisia, asma, dor geral, reumatismo, infecções de feridas e indução ao aborto. É conhecido como sedativo natural e para aliviar o estresse em geral. A pesquisa atual não fornece informações suficientes para confirmar os usos medicinais tradicionais ou a segurança do ashwagandha.
Compostos ativos
Os componentes mais estudados do ashwagandha são um grupo de produtos químicos chamados withanolides e withaferin a, um produto químico encontrado nas folhas e caules do ashwagandha. Os withanolides e whaferin a mostraram efeitos antioxidantes e antitumorais in vitro contra vários tipos de células cancerígenas humanas, bem como em alguns estudos em animais usando células cancerígenas humanas. A pesquisa é promissora, mas nenhum ensaio em humanos confirma os resultados preliminares, de acordo com uma revisão dos estudos ashwagandha publicados na edição de dezembro de 2006 da Alternative Medicine Review.
Pesquisa
Ashwagandha pode ajudar a aliviar o estresse em pessoas que sofrem de ansiedade, de acordo com um estudo canadense de 2009. O estudo envolveu 81 participantes de um estudo duplo-cego, randomizado, controlado por placebo. Metade dos participantes recebeu aconselhamento psicoterapêutico padrão, informações sobre nutrição e exercícios e dois placebos. O grupo de tratamento recebeu sessões de aconselhamento estruturadas da mesma forma que incluíam conselhos sobre nutrição e exercícios, um multivitamínico diário e pílulas diárias contendo ashwagandha. No final de oito semanas, todos os participantes apresentaram melhora nos sintomas de ansiedade, mas o grupo de tratamento apresentou melhora significativamente maior. Como houve várias diferenças entre os dois grupos, os efeitos do ashwagandha são apenas uma das razões possíveis para o aumento da melhora.
Para testar as supostas propriedades de aumento da libido de ashwagandha, pesquisadores da Universidade de Ruhuna, no Sri Lanka, alimentaram extrato de raiz de ashwagandha em pó a ratos machos por sete dias e testaram sua resposta a ratos fêmeas receptivas antes, durante e após o tratamento. Eles descobriram que os ratos tratados exibiram uma diminuição acentuada da libido, desempenho sexual e vigor sexual, e um aumento na disfunção erétil do pênis. Os pesquisadores concluíram que, apesar de sua reputação de afrodisíaco, o ashwagandha pode ser prejudicial à competência sexual masculina.
Atenção
As mulheres grávidas devem evitar ashwagandha, pois pode causar aborto. Pessoas com doenças da tireóide não devem tomar os medicamentos com ashwagandha, pois podem induzir hipertireoidismo. Ashwagandha pode aumentar os efeitos de sedativos e barbitúricos. Se você estiver pensando em tomar ashwagandha, consulte um profissional de saúde para avaliar sua condição e garantir que a erva não interaja com seus outros medicamentos ou tratamentos.
