A maioria das pessoas respira sem sequer pensar nisso. O objetivo da respiração é trazer oxigênio para o corpo quando você respira e mover o dióxido de carbono para fora do corpo quando você expira. O diafragma, um grande músculo que separa os pulmões do abdômen, é o principal músculo responsável pela respiração normal. A camada externa dos músculos intercostais - pequenos músculos localizados entre cada costela - também desempenha um pequeno papel na respiração normal. Quando o diafragma e os músculos intercostais externos são incapazes de mover ar suficiente dentro e fora dos pulmões, músculos adicionais - os músculos acessórios da respiração - são acionados. O uso de músculos acessórios geralmente indica a presença de um distúrbio que afeta a capacidade de respiração de uma pessoa.
Músculos acessórios de inspiração
Os músculos acessórios usados ao inspirar - chamados músculos acessórios de inspiração - incluem os músculos escaleno, esternocleidomastóideo, trapézio e peitoral. Esses músculos são encontrados ao redor dos ombros, pescoço e parte superior do peito. Quando se contraem, os músculos acessórios de inspiração elevam o esterno, as costelas superiores e a clavícula. Isso faz com que a parte superior do peito suba, aumentando os pulmões e permitindo a entrada de mais ar. Quando uma pessoa não absorve oxigênio suficiente, o corpo ativa automaticamente esses músculos toda vez que respira.
Músculos acessórios de expiração
Os músculos acessórios também podem ser usados quando uma pessoa respira. A expiração normal é uma ação passiva que ocorre naturalmente sem o uso de nenhum músculo. Ocorre quando o diafragma e os músculos intercostais externos relaxam, o que reduz o tamanho dos pulmões e força a saída de ar. Quando uma pessoa é incapaz de respirar ar suficiente, os músculos acessórios da expiração se ativam automaticamente.
Os principais músculos acessórios da expiração são os músculos da parede abdominal. Quando se contraem, o diafragma é empurrado para dentro do peito, forçando mais ar para fora dos pulmões. A camada interna dos músculos intercostais também são músculos acessórios da respiração. Enquanto os músculos intercostais externos auxiliam na inspiração, os músculos intercostais internos fazem o oposto. Quando se contraem, o tórax fica menor, comprimindo os pulmões e forçando a saída de ar.
Causas do uso acessório dos músculos
Os músculos acessórios não são utilizados durante a respiração habitual. Em uma pessoa com pulmões normais, os músculos acessórios de inspiração se tornam ativos quando uma pessoa tenta respirar fundo. De maneira semelhante, os músculos acessórios da expiração são ativados quando uma pessoa tenta expirar com força, como quando tenta soprar uma vela. Em uma pessoa com um distúrbio que afeta a respiração, os músculos acessórios podem ser ativados automaticamente, mesmo durante a respiração normal.
Os músculos acessórios de inspiração podem ser usados em condições como pneumonia, acúmulo de líquido nos pulmões ou qualquer bloqueio que não permita a passagem de ar adequado pela garganta e traqueia e para os pulmões. Os músculos acessórios da expiração são usados em distúrbios que impedem o movimento normal do ar para fora dos pulmões. Pessoas com doença pulmonar obstrutiva crônica grave (DPOC) costumam usar esses músculos, pois o ar que não pode ser expirado fica preso nos pulmões.
Considerações adicionais
O uso de músculos acessórios durante a respiração regular geralmente é um sinal de um problema subjacente. Se você ou outra pessoa perceber que parece estar trabalhando muito para respirar, consulte seu médico imediatamente. Tratar a causa subjacente ajudará a reduzir o uso desses músculos. Se você tem DPOC e está usando os músculos acessórios de expiração, seu médico pode recomendar uma técnica de respiração chamada respiração dos lábios, que pode ajudar a melhorar sua capacidade de expirar e, finalmente, diminuir o uso de músculos acessórios.
Analisado por: Mary D. Daley, MD
