A vitamina B12 faz parte do complexo B de vitaminas que são essenciais para muitas das funções do corpo. Um dos papéis mais importantes da vitamina B12 está na produção de glóbulos vermelhos. Essas células transportam oxigênio por todo o corpo com a ajuda de uma proteína chamada hemoglobina. A falta de vitamina B12 pode causar anemia ou diminuição da quantidade de glóbulos vermelhos e hemoglobina na corrente sanguínea.
Vitamina b12
A vitamina B12 é uma vitamina solúvel em água encontrada em muitos dos alimentos que ingerimos. Como é solúvel em água, o corpo não o armazena em quantidades significativas; portanto, é necessário um suprimento diário dessa vitamina para preservar a saúde. De acordo com os Institutos Nacionais de Saúde, boas fontes de vitamina B12 incluem carnes vermelhas, aves, leite, ovos, alguns peixes e cereais e pães fortificados. B12 é importante para a formação normal de glóbulos vermelhos, bem como para a saúde dos nervos no cérebro e no sistema nervoso.
Hemoglobina
A hemoglobina é a principal proteína encontrada nos glóbulos vermelhos. A composição química da hemoglobina permite vincular o oxigênio que entra nos pulmões para o transporte para os tecidos do corpo. A partir daí, a hemoglobina liga o dióxido de carbono, o principal produto residual do metabolismo da célula, e o libera para os pulmões, para que possamos expirar do corpo. Quando os níveis de hemoglobina caem abaixo de um certo intervalo, você pode desenvolver sintomas de anemia. Uma deficiência de vitamina B12 pode afetar a produção de glóbulos vermelhos, diminuindo o número de glóbulos vermelhos circulando no sangue e, portanto, diminuindo a quantidade de hemoglobina disponível para o transporte de oxigênio.
Sintomas
A deficiência de vitamina B12 pode causar anemia macrocítica. Esse tipo de anemia causa a produção de menos, mas maiores glóbulos vermelhos, diminuindo a quantidade de hemoglobina no sangue. De acordo com o MedlinePlus, os sintomas da anemia macrocítica incluem fraqueza, palidez, diarréia ou constipação, fadiga, perda de apetite e falta de ar durante o exercício. A deficiência de vitamina B12 também resulta em danos nos nervos, causando dormência e formigamento nas extremidades, confusão e perda de equilíbrio.
Tratamento
O tratamento da deficiência de vitamina B12 inclui o aumento do consumo de alimentos que contêm vitamina B12, além de tomar suplementos de vitamina B12. A absorção dos suplementos alimentares B12 e B12 orais do intestino requer a presença de uma proteína chamada fator intrínseco. Em pessoas que não conseguem produzir fator intrínseco, por exemplo, aqueles com uma condição chamada anemia perniciosa que destrói as células do estômago que produzem essa proteína, são necessárias injeções de vitamina B12 para prevenir a deficiência. As injeções de B12 também são necessárias para tratar deficiências causadas por condições que interferem na absorção de B12 pelo intestino, como a doença celíaca. Os idosos também precisam de injeções de vitamina B12, pois produzem menos ácido estomacal, o que é importante na absorção da vitamina B12.
