Seu sistema nervoso é composto pelo sistema nervoso central e pelo sistema nervoso periférico. O CNS governa o cérebro e a medula espinhal, e o PNS preside seu corpo, rosto, braços e pernas. A vitamina B-12 desempenha um papel vital na manutenção da bainha de mielina, ou cobertura, dos nervos. Uma dieta deficiente ou insuficiente em vitamina B-12 pode causar problemas com a mielina e o funcionamento do sistema nervoso.
Vitamina b12
A vitamina B-12 é necessária para livrar o corpo da homocisteína, uma substância associada ao derrame e doenças cardiovasculares. A vitamina B-12 também desempenha um papel crucial na manutenção da integridade da bainha de mielina que cobre as fibras nervosas e permite a condução adequada dos impulsos nervosos. Um artigo de 1992 da revista "Annual Review of Nutrition" relata que os idosos são altamente suscetíveis à deficiência de vitamina B-12 causada por sua incapacidade de absorver vitamina B-12. Ácido estomacal reduzido, comum em pessoas idosas, leva à redução da absorção de vitamina B-12. A deficiência de vitamina B-12 em qualquer idade pode levar a distúrbios do sistema nervoso.
Distúrbios do sistema nervoso
A falta de vitamina B-12 pode levar a danos no isolamento da mielina que protege os nervos. Sem essa proteção à mielina, os nervos podem deixar de funcionar adequadamente, levando a distúrbios do sistema nervoso. Uma deficiência de vitamina B-12 na dieta pode causar um distúrbio degenerativo da medula espinhal e danos nos nervos. Por sua vez, isso pode resultar em neuropatia, comprometimento permanente dos nervos ou demência. Um artigo de 2007 no "American Journal of Clinical Nutrition" seguiu vários estudos que descobriram que níveis reduzidos de vitamina B-12 podem estar ligados a comprometimento cognitivo e demência, incluindo a doença de Alzheimer. O artigo afirmou que os resultados não são conclusivos.
Sintomas do sistema nervoso
Deficiências e até ineficiências de vitamina B-12 podem causar funcionamento inadequado do cérebro e do sistema nervoso. A neuropatia periférica, lesão nos nervos do sistema nervoso periférico, pode se manifestar como fraqueza nos braços e mãos, mas com mais frequência nas pernas e pés. Também pode haver um formigamento ou dormência e falta de coordenação dos membros. Outros sintomas neurológicos podem ser desorientação, perda de memória, alterações de humor, psicose, atrofia óptica, prejuízo no julgamento, atenção e habilidades intelectuais, como observadas na demência e na doença de Alzheimer.
Vitamina B-12 e ácido fólico
A vitamina B-12 e o ácido fólico, parte da família da vitamina B, compartilham papéis fundamentais no funcionamento e na prevenção de distúrbios do SNC, incluindo demência e transtornos do humor, de acordo com um artigo de 2006 da revista "The Lancet Neurology". Distúrbios do sistema nervoso devido a deficiências de vitamina B-12 são geralmente observados em homens e mulheres com idades entre 40 e 90 anos. Para manter níveis saudáveis de vitamina B-12, a dose diária recomendada é de 2, 4 mcg por dia.
