A folha de açafrão é derivada de uma planta que cresce extensivamente na Índia, em outras partes do sul da Ásia e na África. Açafrão é usado como um corante de tecido e é um ingrediente comum na culinária indiana. Também é suposto ter alguns usos medicinais, mas o Centro Médico da Universidade de Maryland recomenda cautela, pois não há estudos conclusivos sobre seus usos. Sempre consulte seu médico antes de usar ervas medicinais ou suplementos alimentares.
História
A cúrcuma, cujo nome biológico Curcuma longa, tem sido usado na Índia como parte da medicina ayurvédica e na medicina chinesa há milhares de anos, para tratar uma variedade de condições de saúde. Um ingrediente ativo da folha de açafrão é a curcumina, que é um poderoso antioxidante.
Benefícios cosméticos
Como parte da medicina ayurvédica, as folhas de açafrão podem ser esmagadas em uma pasta e aplicadas na pele. Esse uso remonta aos tempos antigos e ainda hoje é usado na Índia. Acredita-se que o açafrão possa ajudar a manter a pele macia e suave, fazer a pele brilhar, produzir uma pele mais clara e remover manchas como manchas. Também é usado para aliviar doenças da pele, como eczema, e como anti-séptico para tratar cortes e queimaduras.
Benefícios Medicinais
O açafrão é encontrado na forma de cápsulas e comprimidos em preparações antioxidantes, que ajudam a eliminar os radicais livres nocivos. A curcumina fornece propriedades anti-inflamatórias da cúrcuma, que podem ajudar a aliviar a osteoartrite e a artrite reumatóide, conforme sugerido por um estudo da Universidade do Arizona, publicado na edição de março de 2006 do "Journal of Natural Production".
Benefícios potenciais
Açafrão pode ajudar a prevenir a aterosclerose, alguns tipos de câncer e diabetes. No entanto, o Centro Médico da Universidade de Maryland afirma que, embora os estudos com animais sejam promissores, as pesquisas ainda estão engatinhando e as dúvidas permanecem. Por exemplo, estudos em animais mostram que a cúrcuma reduz os níveis de açúcar no sangue de animais diabéticos, mas não se sabe se teria o mesmo efeito em seres humanos.
Cozinhando
As folhas numéricas, também conhecidas como folhas de haldi, são amplamente utilizadas como ervas aromáticas na culinária indiana, tailandesa e malaia. Folhas de açafrão fresco são usadas inteiras em pratos selecionados e folhas de açafrão secas embebidas em água com o extrato usado na culinária. Folhas de açafrão também são usadas como corante alimentar e como ingrediente básico em pós de curry. Folhas de açafrão são supostamente para melhorar a digestão e reduzir gases e inchaço.