O orégano, ou Origanum vulgare, é uma planta herbácea de baixo crescimento com folhas aromáticas, frequentemente usada para aromatizar pratos. Embora mais conhecido por seu uso característico em pizzas, o orégano também é usado em várias tradições da fitoterapia, e adorna muitos jardins de ervas, onde seu forte aroma evita pragas de insetos. O orégano seco é uma preparação comum da erva, com um sabor mais forte que as folhas frescas.
Para Aromatizantes
O orégano é comumente usado em pratos inspirados no Mediterrâneo e no Oriente Médio. Também funciona bem em salsas e pratos de feijão mexicanos. A erva combina perfeitamente com tomate, alho e salsa. Usado como pesto, juntamente com amendoins moídos, o orégano é excelente para aromatizar peixes, aves ou carne bovina, além de vegetais saudáveis como berinjela, abóbora ou milho. Adicione ao ratatouille, o prato provençal, para acionar a mistura de legumes. Você também pode adicionar orégano a ensopados e pratos de carne assada para adicionar profundidade de sabor. Espere até os minutos finais do cozimento para adicionar o orégano para manter o sabor fresco.
Para o cultivo em casa
No jardim, o orégano é um aliado dos cultivadores que procuram evitar insetos. Seu aroma forte faz com que seja uma planta companheira ideal para uma variedade de outras espécies. A Extensão do Condado de Cass da Universidade Estadual da Dakota do Norte recomenda particularmente perto de plantas cucurbitáceas, incluindo pepinos, melões, abóboras e abóboras. Você pode secar facilmente seu próprio orégano pendurando galhos de cabeça para baixo em um local seco e retirando as folhas secas de seus caules.
Para Fitoterapia
O orégano é há muito utilizado em várias tradições de cura, principalmente para aliviar as queixas digestivas. A medicina tradicional chinesa a utiliza para aliviar vômitos e diarréia. Os antigos egípcios e gregos o usavam para aliviar cãibras musculares e para parar convulsões. A medicina herbal moderna usa orégano para aliviar cãibras musculares, enjôos matinais e dores menstruais, reduzir inchaço, estimular sucos gástricos e aliviar náuseas. O orégano seco é usado medicinalmente como chá.
Efeitos do orégano em ensaios científicos
Dado o histórico uso medicinal da erva, os efeitos do orégano foram estudados cientificamente em vários ensaios, especialmente para suas aplicações na criação de animais. Verificou-se que as folhas da planta contêm dois óleos voláteis, timol e carvacol, que podem contribuir amplamente para os efeitos da planta. Em um estudo de 2005 no Instituto de Pesquisa Animal da Fundação Nacional de Pesquisa Agrícola da Grécia, o orégano seco melhorou as taxas de crescimento dos perus que amadurecem cedo. Um estudo de 2006 realizado pela mesma instituição constatou que o orégano melhorou a saúde dos bezerros que sofrem de colibacilose, uma doença bacteriana comum que afeta o gado.
