A frutose, que é comumente chamada de açúcar de frutas, é um monossacarídeo. Este é um termo bioquímico para um único anel de açúcar composto de carbono, hidrogênio e oxigênio. A frutose está intimamente relacionada à glicose e, como a glicose, é um componente do açúcar de mesa. Açúcar e frutas de mesa são as duas fontes naturais mais importantes de frutose da dieta, embora os indivíduos que ingerem grandes quantidades de alimentos processados também obtenham frutose significativa através do xarope de milho com alto teor de frutose. A frutose tem vários papéis no corpo.
Produção de energia
As células do corpo precisam de energia para poder se envolver em vários processos. Por exemplo, de acordo com os drs. Reginald Garrett e Charles Grisham, em seu livro "Bioquímica", um importante uso de energia por muitas células é manter o chamado "potencial de membrana em repouso", que permite que as células absorvam certas substâncias do fluido que as cerca e permite que as células comunicação para célula. Como a glicose, a frutose é uma fonte de energia para as células. As células processam frutose para extrair energia através de um processo chamado respiração aeróbica, que basicamente significa queima de frutose na presença de oxigênio para produzir ATP, a molécula de energia celular.
Produção de glicogênio
As células também podem usar frutose para criar uma forma importante de armazenamento de carboidratos, chamada glicogênio. De acordo com a Dra. Lauralee Sherwood em seu livro "Human Physiology", o fígado e os músculos armazenam glicogênio, composto de longas cadeias de glicose, para suprir as necessidades celulares de glicose durante emergências ou períodos de jejum. Os músculos mantêm o glicogênio para uso próprio, enquanto o fígado decompõe o glicogênio para liberar glicose na corrente sanguínea para uso por todas as células do corpo. A quebra parcial da frutose produz os compostos gliceraldeído e fosfato de di-hidroxiacetona. A modificação do gliceraldeído para produzir fosfato de gliceraldeído-3 permite a produção de glicogênio - o fosfato de gliceraldeído-3 reage com o fosfato de dihidroxiacetona para produzir um precursor na síntese de glicogênio.
Armazenamento de gordura
Além de armazenar energia na forma de glicogênio, o corpo também armazena energia na forma de triglicerídeo ou gordura. Fat, diz o Dr. Gary Thibodeau em seu livro "Anatomia e Fisiologia", é uma forma importante de armazenamento de energia, porque é leve e energeticamente densa. Como tal, o corpo pode armazenar uma quantidade significativa de energia sem uma quantidade significativa de peso armazenado. As reações químicas modificam a frutose para produzir os precursores da síntese de gordura.
