O nome "semente de cebola" é um pouco impróprio, pois a semente não faz parte da família das cebolas. É cientificamente reconhecido como Nigella sativa, latim para "planta preta". Os gregos usavam a semente para tratar inúmeras doenças, incluindo vermes parasitas, dor de cabeça e dor de dente. Nigella sativa também foi descoberta em túmulos egípcios, reservados apenas para os itens mais sagrados. É originária da região do Mediterrâneo e é cultivada no nordeste da Índia, Arábia Saudita e Egito.
Informação nutricional
Segundo a Drugs.com, a Nigella sativa contém até 38% de óleo e até 2, 5% de óleo essencial. Ele também contém cálcio, fibra, ferro, potássio e sódio. Nutricionalmente, as sementes contêm 21% de proteína, 35% de carboidratos e 36% de gordura. Um estudo publicado na edição de 15 de agosto de 2013 da "Diagnostic Pathology" mostra que a Nigella sativa também contém compostos que ajudam a diminuir o risco de diabetes.
Óleo essencial
Os usos de Nigella sativa incluem o tratamento de asma, diarréia e dislipidemia, ou concentrações anormais de lipídios no sangue. Um estudo da King Saudi University, envolvendo o departamento de medicina veterinária da Arábia Saudita, estudou as mudanças experimentadas pela influência do óleo essencial da semente em ratos. Eles descobriram que o óleo possui propriedades anti-inflamatórias, antimicrobianas, redutoras de febre, antineoplásicas - impedindo a disseminação de células malignas - e propriedades para aliviar a dor. Eles também relatam que o óleo "reduz a pressão sanguínea e aumenta a respiração". Os ratos mostraram um aumento na hemoglobina e uma redução na glicose, triglicerídeos e colesterol. Os benefícios podem estar em suas propriedades antioxidantes e anti-inflamatórios, mas são necessários mais estudos para benefícios definitivos.
Estudo de transplante de fígado
Em um estudo de setembro de 2008 liderado pelo diretor médico da Universidade de Harran, Dr. Fahrettin Yildiz, da Turquia, relatou que a Nigella sativa combatia a isquemia, ou falta de fluxo sanguíneo, no fígado recém-transplantado de ratos. Isso é promissor para muitos tipos de cirurgia de transplante com reperfusão ou retorno do fluxo sanguíneo para o órgão transplantado. Os pesquisadores citam o ingrediente ativo como a timoquinona, que possui propriedades analgésicas e anti-inflamatórias.
Alergias
Em um estudo de 2003 da Escola de Medicina da Universidade Humboldt, em Berlim, os pesquisadores avaliaram os efeitos da Nigella sativa nas alergias envolvendo 152 pessoas com alguma variação de rinite alérgica, asma ou eczema. Os participantes receberam cápsulas de 40 a 80 miligramas por dia de óleo de Nigella sativa. Dada uma escala definitiva para avaliar seus sintomas, todos relataram algum nível de melhora com o tratamento. Os resultados provaram, relataram os pesquisadores, "ser um adjuvante eficaz para o tratamento de doenças alérgicas".
Considerações
Embora a Nigella sativa tenha sido usada há séculos e apenas as reações alérgicas da pele sejam os únicos efeitos colaterais relatados até o momento, relativamente pouco se sabe sobre dosagem, interações com outros medicamentos, contra-indicações e toxicidade do tempero. Consulte um médico antes de adicionar as sementes ou o óleo à sua dieta ou regime de suplementos.
