Quando um parente idoso não quer comer, pode ser emocionalmente angustiante. Nenhuma causa é identificada em aproximadamente 26% dos casos, de acordo com Avaliação e tratamento da perda de peso não intencional em idosos, publicada em 2002 no "American Family Physician". No entanto, os médicos encontram causas médicas nos outros casos. Consulte um médico quando uma perda de apetite resultar em uma perda de peso de 5% a 10% em um ano.
Câncer
Os idosos têm um risco aumentado de todas as formas de câncer. O câncer em idosos está relacionado a uma condição chamada síndrome da caquexia anorexia. Caquexia é uma perda gradual de peso, enfraquecimento e perda de força muscular, enquanto anorexia é uma perda de apetite. Com o tempo, ambas as condições resultam em desnutrição. De acordo com o artigo "Cachexia geriátrica", publicado em 1999 no "American Journal of Clinical Nutrition", o corpo libera substâncias químicas chamadas citocinas na presença de câncer. As citocinas interferem no apetite, causando náusea, vômito e diminuição da motilidade intestinal. Os cânceres de pulmão e intestino provavelmente causam falta de apetite.
DPOC
A doença pulmonar obstrutiva crônica, ou DPOC, pode causar uma diminuição no apetite, de acordo com o MedlinePlus. A DPOC é um declínio irreversível e progressivo na capacidade de respirar. Dois terços dos pacientes com DPOC têm mais de 65 anos, sendo o fumo o maior fator de risco para o desenvolvimento da doença, segundo a Cleveland Clinic. A DPOC causa alterações hormonais, bem como uma resposta inflamatória, as quais levam à falta de apetite.
Alterações fisiológicas
A colecistoquinina é o hormônio responsável por permitir que uma pessoa se sinta completa ou saciada depois de comer. À medida que as pessoas envelhecem, a quantidade desse hormônio aumenta e o idoso se sente cheio com menos comida. Alterações relacionadas à idade nos sentidos do paladar e do olfato podem tornar os alimentos menos apetitosos. Pequenos traços podem causar uma perda total de um desses sentidos. Problemas de mastigação relacionados à perda dentária podem dificultar a alimentação. Os idosos podem achar a comida visualmente atraente mais atraente; incorporar o uso de pratos atraentes, comida colorida ou formas divertidas. Refeições menores e mais frequentes parecerão menos intimidadoras do que um prato grande de comida. Refeições facilmente mastigadas, como frango em vez de bife, serão mais fáceis para um parente idoso com problemas dentários.
