Os materiais compostos incluem quaisquer produtos feitos a partir de uma mistura de dois ou mais materiais básicos, de acordo com o Center for Composite Materials da Universidade de Delaware. Ao misturar vários materiais, os fabricantes podem combinar as melhores propriedades de cada componente base. Os materiais compostos geralmente oferecem resistência ou durabilidade aprimoradas em relação a muitos outros produtos e podem fornecer benefícios adicionais, como resistência à umidade ou corrosão. Alguns exemplos de materiais compósitos incluem fibrocimento, termoplásticos ou produtos compósitos de madeira.
Materiais de construção
Os produtos compostos são usados em uma variedade de aplicações de construção residencial e comercial. Casas inteiras podem ser emolduradas usando vigas e treliças laminadas a plástico, em vez de molduras de madeira tradicionais. Ao revestir as vigas com plástico, os fabricantes reduzem o risco de danos por podridão ou cupins, o que aumenta a expectativa de vida da estrutura. Produtos similares são usados para construir decks e varandas ao ar livre.
As telhas de cimento reforçadas com fibra criam um teto sem manutenção que dura décadas, enquanto o revestimento de fibrocimento oferece a aparência de madeira sem a manutenção. Portas e pisos feitos de materiais compostos imitam a aparência da madeira e geralmente custam muito menos. Painéis reforçados com fibra, ou FRP, são usados em muitas paredes de banheiros e cozinhas para criar uma superfície durável e impermeável, fácil de limpar.
Aeronaves
Segundo a Academia Australiana de Ciências, aeronaves modernas seriam muito menos eficientes se materiais compostos não estivessem disponíveis. Compósitos como alumínio reforçado com fibra de vidro ou fibra de carbono criam materiais leves o suficiente para voar, mas fortes o suficiente para suportar a pressão de grandes altitudes e abusos freqüentes. Itens como as asas e a cauda de uma aeronave, bem como as hélices e rotores são geralmente feitos de materiais compósitos. Esses materiais resistem a uma ampla faixa de temperaturas e são altamente resistentes à ferrugem e corrosão. Em termos de estética, muitos materiais compostos usados na construção de aeronaves são fáceis de moldar e moldar para se adequar aos planos de design e engenharia.
Esportes
Vários produtos esportivos diferentes incluem componentes compostos. Muitos tacos de beisebol modernos são feitos inteiramente de compósitos de metal ou madeira ou incluem um cabo composto para resistir à quebra. Os fabricantes de golfe e tênis também contam com materiais compósitos para melhorar a força e reduzir o peso em tacos e raquetes. Outros equipamentos esportivos, incluindo pranchas de surf e esquis, contêm materiais compostos que adicionam flexibilidade e, ao mesmo tempo, mantêm a durabilidade.
Passeios de barco
Muitos barcos modernos são feitos de materiais compostos, como fibra de vidro ou termoplástico. Enquanto os barcos de madeira tradicionais estavam sujeitos a apodrecer ou entortar ao longo do tempo, e os barcos de metal eram pesados e provavelmente enferrujam, os compósitos oferecem desempenho superior e manutenção reduzida. Eles são leves o suficiente para permanecer à tona, mas fortes o suficiente para resistir a furos e rachaduras. É improvável que a maioria dos barcos compostos corroa, mesmo após a exposição frequente à água salgada e ao ar do mar. Além de barcos de corrida e recreio, materiais compostos são usados em caiaques, canoas e jet skis.
Proteção balística
As fibras compostas à base de carbono são frequentemente usadas para fazer coletes à prova de balas e outros dispositivos de proteção balística. Essas fibras, incluindo Kevlar, produzem opções de armaduras leves, que oferecem proteção eficaz contra balas, chamas e alguns explosivos. Segundo o Instituto de Tecnologia de Massachusetts, Kevlar é cinco vezes mais forte que o aço e, no entanto, apenas metade da densidade da fibra de vidro. Juntamente com outras fibras compostas, Kevlar salvou milhares de vidas e revolucionou o equipamento de proteção para policiais e militares.
