Quando seus músculos não conseguem obter oxigênio suficiente durante um curto período de exercício, eles começam a usar um caminho chamado fermentação com ácido lático, que gera um pequeno composto de três carbonos chamado ácido lático, ou lactato, como subproduto da quebra da glicose..
O ácido lático não é útil para as células musculares, mas o fígado o transforma novamente em glicose após o exercício.
Gorjeta
Depois de se exercitar arduamente, seu corpo produz ácido lático, que seu fígado se transforma em glicose.
Ácido láctico e corrente sanguínea
À medida que o ácido lático se acumula dentro das células musculares, ele entra na corrente sanguínea. Seu fígado absorve o lactato circulante. Mais tarde, enquanto você está descansando, seu fígado está ocupado oxidando o ácido lático ao piruvato através de uma reação catalisada por uma enzima chamada lactato desidrogenase. A enzima usa os elétrons removidos do lactato para reduzir uma molécula de NAD para NADH. O piruvato entra em pequenas estruturas em forma de cápsula chamadas mitocôndrias por meio de um transportador, onde pode encontrar um de vários destinos diferentes.
Ciclo do ácido cítrico
Dentro da mitocôndria, o piruvato pode ser convertido em acetil-CoA e CO2 por uma enzima chamada complexo piruvato desidrogenase. Nesse caso, o acetil-CoA irá alimentar uma via bioquímica chamada ciclo do ácido cítrico, e sua célula hepática usará a energia que extrai oxidando esses carbonos para armazenar energia na forma de adenosina trifosfato ou ATP. Ao fazer isso, no entanto, o fígado apenas satisfaz seus próprios requisitos e não os de outras células. O fígado também precisa transformar o ácido lático em glicose. Isso é feito através de um processo chamado gliconeogênese.
Ácido láctico e o fígado
Quando o ácido lático é abundante nas células do fígado após o exercício, a via da gliconeogênese é um pouco diferente daquela que o fígado emprega em outros momentos. Começa na mitocôndria, onde uma enzima chamada piruvato carboxilase adiciona uma molécula de bicarbonato ao piruvato e a converte em oxaloacetato. Essa reação requer gasto de energia na forma de uma molécula de ATP.
Em seguida, outra enzima chamada PEP carboxiquinase mitocondrial converte oxaloacetato em fosfoenolpiruvato, ou PEP, e dióxido de carbono livre. Esta etapa também requer investimento de energia na forma de uma molécula de GTP. O PEP produzido pela PEP carboxiquinase é exportado das mitocôndrias e convertido novamente em glicose através de uma série de nove reações catalisadas por enzimas no interior da célula.
Conversão de glicose em lactato
A série de eventos pelos quais a glicose é convertida em lactato e vice-versa é chamada de ciclo Cori. Seus músculos ganham menos energia com a quebra da glicose e a fermentação com ácido láctico do que o fígado precisa gastar para converter o lactato novamente em glicose.
Consequentemente, o ciclo Cori acarreta uma perda líquida de energia. Seu corpo faz uso dele durante exercícios intensos, quando sua corrente sanguínea não consegue fornecer aos músculos todo o oxigênio necessário. Em momentos como esses, a fermentação com ácido lático se torna a única maneira de seus músculos continuarem metabolizando a glicose como combustível.
