Quando o alimento chega ao estômago, ele mergulha em um banho quente de ácido clorídrico. Este ensopado corrosivo acelera a digestão e fornece as condições certas para ativar uma importante enzima digestiva também encontrada no estômago. Os químicos medem a concentração de soluções usando uma unidade chamada toupeira, e a molaridade do ácido no estômago é notavelmente alta.
Molaridade
Uma toupeira é uma unidade equivalente a 6, 022 x 10 ^ 23 moléculas, átomos ou íons da substância. O peso e a massa de uma toupeira variam dependendo do elemento ou composto em questão. Uma toupeira de átomos de ouro, por exemplo, pesaria muito mais do que uma toupeira de moléculas de hidrogênio. A molaridade de uma solução como suco gástrico é o número de mols de substância dissolvida em um litro de solução. Uma solução de um molar, por exemplo, teria uma mole de soluto para cada litro de solução.
Acidez
A molaridade é uma maneira especialmente conveniente de medir a concentração de ácido estomacal porque o ácido clorídrico é muito forte, portanto, quase todas as moléculas de HCl se dividem em íons H + e Cl-. Os íons H + não flutuam livremente em solução, mas se ligam às moléculas de água para se tornar H3O +. O pH é o logaritmo negativo da concentração de íons hidrogênio em moles por litro e, como o ácido clorídrico é muito forte, o pH se torna o logaritmo negativo da concentração de ácido clorídrico.
Secreção e diluição
As células responsáveis pela produção de HCl no estômago são as células parietais e a solução que eles secretam tem uma concentração de 160 milimoles por litro - em outras palavras, 0, 16 moles por litro, correspondendo a um pH de 0, 8. No estômago, no entanto, a solução é diluída para um pH entre 1 e 2, o que corresponde a uma concentração de ácido clorídrico entre 0, 1 e 0, 01 moles por litro.
Processo de secreção
Nas células parietais, as proteínas transportadoras transportam íons cloreto e potássio para fora através da membrana. Uma bomba de prótons troca íons hidrogênio por íons potássio, portanto o efeito final é o acúmulo de HCl com um pouco de KCl. Tipicamente, a concentração de cloreto de potássio é de cerca de 15 milimoles por litro, ou 0, 015 moles, por litro. Quantidades vestigiais de cloreto de sódio também estão presentes. Como o sal não é ácido ou básico, eles não afetam o pH.
