A melatonina é um hormônio produzido pela glândula pineal na base do seu cérebro. Sua produção e liberação são aprimoradas quando você está no escuro e suprimidas quando expostas à luz brilhante. Ao estimular receptores em áreas específicas do seu cérebro, a melatonina ajuda a estabelecer seu ritmo diurno e noturno e a determinar seus ciclos de sono. A melatonina também atua como antioxidante, antiinflamatório, estimulador do crescimento ósseo e hormônio imunorregulador.
Autoimunidade
Os distúrbios autoimunes ocorrem quando seu sistema imunológico produz anticorpos direcionados contra seus próprios tecidos. Quando esses chamados autoanticorpos atacam suas células ou tecidos, eles desencadeiam uma resposta inflamatória que pode causar danos generalizados. Os componentes dessa resposta imune anormal incluem os glóbulos brancos e os produtos químicos inflamatórios que produzem, como citocinas e prostaglandinas.
Sistema imunológico neuroendócrino
Seu sistema imunológico é regulado por uma multidão de forças internas e externas. Um desequilíbrio entre o sistema imunológico e vários hormônios - como melatonina, cortisol, vitamina D e hormônios sexuais - é uma das principais forças motrizes por trás de uma variedade de doenças, incluindo muitos distúrbios auto-imunes. A interação entre seus hormônios e o sistema imunológico é chamada de sistema imunológico neuroendócrino, ou NEI.
Supressão
Alguns hormônios envolvidos na NEI aumentam sua resposta imune, enquanto outros ajudam a suprimi-la. Em circunstâncias normais, essas forças opostas permitem que o sistema imunológico lide com eficiência com as ameaças sem causar danos aos seus próprios tecidos. Foi demonstrado que o cortisol e a vitamina D exercem efeitos supressores na resposta imune, tornando-os agentes desejáveis para o tratamento de condições em que o sistema imunológico é hiperativo, como distúrbios auto-imunes.
Ativação
Apesar das propriedades antioxidantes da melatonina, ela demonstrou uma tendência a estimular a inflamação em pessoas com certos distúrbios autoimunes. Um estudo publicado na edição de outubro de 2007 do "British Journal of Clinical Pharmacology" demonstrou que a artrite reumatóide realmente piorou em indivíduos do estudo que tomaram melatonina. Essa descoberta surpreendeu e decepcionou os autores do estudo, que pensavam que a melatonina suplementar poderia beneficiar pessoas com doenças autoimunes. No entanto, esses resultados refletem pesquisas mais recentes publicadas em maio de 2014 no "Journal of Immunology Research", que confirma que altos níveis de melatonina parecem piorar a artrite reumatóide, estimulando as células imunes a liberar citocinas inflamatórias.
Considerações
As interações dos componentes da NEI são complexas. Algumas propriedades observadas anteriormente da melatonina, como sua atividade antioxidante, não foram confirmadas em todas as pesquisas. Isso levou alguns especialistas a recomendar que você não use melatonina se tiver uma doença auto-imune, pois isso pode agravar seu sistema imunológico já hiperativo e levar a uma piora dos sintomas. Sempre converse com seu médico antes de tomar qualquer suplemento para uma doença auto-imune, pois ela pode ser prejudicial ou interagir com seus medicamentos.
