Os ácidos graxos ômega-3 são ácidos graxos saudáveis encontrados em uma variedade de alimentos, embora as fontes naturais mais ricas estejam em animais e plantas marinhos. Os suplementos de ômega-3 têm sido úteis no tratamento de doenças e podem até ajudar a prevenir o câncer. Quando os ácidos graxos ômega-3 são usados para tratar ou prevenir tais condições, eles geralmente são clinicamente recomendados em doses razoavelmente altas. A dosagem varia substancialmente entre os tratamentos, mas sabe-se que altas doses causam efeitos colaterais.
Ácidos gordurosos de omega-3
Os ácidos graxos ômega-3 incluem os ácidos graxos conhecidos como ácidos graxos poliinsaturados de cadeia curta e cadeia longa. Existem três principais ácidos graxos de cadeia longa, DHA (ácido docosahexaenóico), DPA (ácido docosapentaenóico) e EPA (ácido eicosapentaenóico), com benefícios de saúde bem conhecidos. Quando você compra suplementos de óleo de peixe ou ômega-3, o conteúdo de EPA e DHA geralmente é listado.
Esses ácidos graxos têm sido associados a inúmeros benefícios à saúde. Clinicamente, o EPA e o DHA têm sido usados para ajudar a tratar câncer, problemas cardiovasculares, diabetes, distúrbios do sistema digestivo, doenças oculares, problemas neuropsicológicos, condições respiratórias e distúrbios reumatológicos.
Suplementos de ômega-3
Pílulas de ômega-3 geralmente são feitas de óleo de peixe ou algas. Eles destinam-se a complementar o seu próprio consumo alimentar de ácidos graxos ômega-3, que você pode obter em vários produtos alimentares. As Diretrizes Dietéticas para Americanos recomendam 1, 1 a 1, 6 gramas de ácidos graxos ômega-3 por dia. No entanto, isso se refere a todos os ômega-3, não apenas ao DHA, DPA e EPA.
A maioria das pílulas de ômega-3 que você compra on-line ou em lojas de produtos naturais terá cerca de 1.000 mg de óleo de peixe, contendo 180 mg de EPA e 120 mg de DHA. No entanto, você também pode comprar suplementos de força extra com até 504 mg de EPA e 378 mg de DHA por cápsula de 1.400 mg de óleo de peixe. Como com todos os suplementos, você não deve tomar muito, a menos que seu médico tenha recomendado que você o faça.
O FDA recomenda não mais que 3 gramas de EPA e DHA combinados por dia. No entanto, a Autoridade Europeia para a Segurança dos Alimentos recomenda doses de até 5 g por dia. Alguns estudos clínicos usaram doses ainda mais altas. Independentemente da quantidade total, você deve obter apenas 2 g de ácidos graxos ômega-3 a partir de óleo de peixe ou suplementos.
Efeitos colaterais do ômega-3
Os suplementos de ômega-3, especialmente em altas doses, são frequentemente acompanhados por efeitos colaterais. Felizmente, os efeitos colaterais negativos são geralmente bem menores. Como os suplementos de ômega-3 são feitos de peixes ou algas, você pode achar que sua boca tem um sabor persistente de peixe. De fato, alguns dos efeitos colaterais mais comuns ao tomar suplementos de ômega-3 são o hálito de peixe e a indigestão.
Outros efeitos colaterais incluem diarréia, azia e náusea. Como diferentes fabricantes produzem suplementos de ômega-3 de maneiras diferentes, os ingredientes das cápsulas podem afetar seus sintomas. Por exemplo, cápsulas de gelatina têm sido associadas a sintomas do trato gastrointestinal superior, enquanto cápsulas de liberação programada têm sido associadas a sintomas do trato digestivo inferior.
À medida que a dosagem de ômega-3 aumenta, os efeitos colaterais também aumentam. Em doses altas (de 900 mg de EPA e 600 mg de DHA para cima), o ômega-3 pode diminuir a funcionalidade do seu sistema imunológico. Também pode causar aumento do sangramento, impedindo a coagulação. No entanto, consumir ácidos graxos ômega-3 em doses mais altas não parece causar problemas negativos a longo prazo.
Antes de começar a tomar suplementos de ômega-3, pergunte ao seu médico quanto você deve tomar. Dessa forma, você pode maximizar os benefícios, evitando os efeitos colaterais. Se você tiver efeitos colaterais, considere tomar essas pílulas com a comida ou antes de dormir, quando os efeitos colaterais forem menos visíveis.
