Os tratamentos contra o câncer melhoraram ao longo dos anos, mas drogas químicas poderosas ainda podem danificar o corpo, particularmente a medula óssea onde as células sanguíneas são produzidas. Tanto os glóbulos vermelhos quanto os brancos podem ser afetados, levando à anemia e possível infecção, mas seguir uma dieta saudável pode ajudar em alguns casos.
"Os glóbulos vermelhos, glóbulos brancos e plaquetas são produzidos na medula óssea, e alguns tratamentos contra o câncer, como quimioterapia e radiação, tornam mais difícil para a medula produzir uma quantidade normal de cada um", explica Rachel Dudley, RD, uma nutricionista clínico no Dan L. Duncan Comprehensive Cancer Center, em Houston.
De acordo com a American Cancer Society, certos fatores de risco tornam mais provável que uma pessoa em tratamento contra o câncer tenha uma contagem baixa de glóbulos vermelhos, também chamada de anemia. Isso inclui o tratamento com quimioterapia à base de platina, um certo tipo de tumor (pulmão, ovário) e um baixo nível de hemoglobina (a proteína nos glóbulos vermelhos que transporta oxigênio) antes do início do tratamento do câncer.
Aqui está mais sobre como os tratamentos contra o câncer podem afetar a contagem sanguínea, se a dieta pode melhorar os níveis de células sanguíneas e os alimentos certos para comer se a anemia for um problema.
Como o câncer afeta seu hemograma
A quimioterapia usa uma variedade de produtos químicos poderosos para combater células cancerígenas - e a baixa contagem de células sanguíneas pode ser uma complicação desse tratamento, observa a Clínica Mayo. Radioterapia, medula óssea e câncer de sangue (como leucemia) e cânceres metastizados também podem causar baixas contagens de células sanguíneas no corpo. "A radiação, especialmente se for direcionada ao osso, pode diminuir a contagem sanguínea causando danos à medula óssea, mas eles devem retornar aos níveis normais após a conclusão do tratamento", observa Dudley.
Um dos efeitos colaterais mais comuns da quimioterapia é a anemia. É prevalente em 30 a 90% dos pacientes com câncer, de acordo com as diretrizes de tratamento publicadas em novembro de 2017 pela National Comprehensive Cancer Network. Outros efeitos colaterais da quimioterapia incluem náusea; perda de cabelo; constipação ou diarréia; fadiga; febre e dores no corpo.
Você pode aumentar a contagem sanguínea durante a quimioterapia?
A anemia ocorre quando você experimenta um nível mais baixo de glóbulos vermelhos, necessários para transportar oxigênio para todas as células do seu corpo. Sem oxigênio suficiente na corrente sanguínea, você pode sentir falta de ar e cansado. "Embora não exista uma dieta específica a seguir que possa ser usada para melhorar as contagens sanguíneas, a nutrição adequada é essencial durante os tratamentos contra o câncer para manter a saúde geral", diz Dudley.
Não comer bem significa que você pode perder nutrientes vitais, especificamente ferro, vitamina B12 e folato, que são todos necessários para produzir glóbulos vermelhos. "É preferível obter esses nutrientes de fontes alimentares", acrescenta ela. Portanto, embora a dieta não tenha um papel imediato no aumento da contagem sanguínea, comer corretamente durante o tratamento significa concentrar-se em alimentos integrais e não processados e em proteínas de qualidade.
O mesmo vale para os glóbulos brancos que combatem infecções, de acordo com a seção Oncology Nutrition da Academy of Nutrition and Dietetics. Não foi demonstrado que nenhum alimento ou plano de dieta em particular aumente a contagem de glóbulos brancos em pessoas em tratamento contra o câncer, mas o foco na qualidade da proteína pode ajudar. Os aminoácidos encontrados nas proteínas ajudam o corpo a produzir mais glóbulos brancos.
Como alcançar a saúde ideal das células sanguíneas durante a quimioterapia
Comer alimentos ricos em ferro pode promover a produção de glóbulos vermelhos. Existem dois tipos de ferro disponíveis na forma de alimentos: o heme, que é encontrado em produtos de origem animal, e o não-heme, uma fonte vegetal, de acordo com os especialistas do Stanford Blood Center.
"O ferro heme é mais facilmente absorvido pelo organismo e é encontrado abundantemente em carnes e frutos do mar, enquanto fontes alimentares de ferro não-heme incluem produtos de grãos fortificados, feijões, nozes e alguns vegetais", relata Dudley.
O ferro não-heme é mais difícil para o corpo absorver completamente, mas se você comer itens não-heme com alimentos ricos em vitamina C, a absorção de ferro poderá ser melhorada. É preciso experimentar: frutas frescas, como frutas cítricas, abacaxi e morangos, ou vegetais como espinafre, tomate, pimentão e brócolis.
Vitaminas B12 e folato também são componentes importantes quando se trata de produção de glóbulos vermelhos. "A vitamina B12 é encontrada predominantemente em fontes alimentares de origem animal, como carne vermelha, aves, peixes, ovos e produtos lácteos e não é encontrada naturalmente em fontes vegetais, embora alguns cereais tenham sido enriquecidos com esse nutriente", observa Dudley.
Quanto ao folato, também conhecido como ácido fólico, procure alimentos como carne vermelha, aves, frutos do mar, produtos lácteos, ovos, grãos fortificados, nozes, feijões e frutas e legumes, especialmente verduras de folhas escuras.
"Ferro, vitamina B12 e folato também podem ser tomados em forma de suplemento, mas é importante discutir qualquer uso potencial de suplemento com seu médico ou nutricionista antes de tomar um", alerta Dudley.
Como mencionado, o seu nível de glóbulos brancos também pode cair devido ao tratamento do câncer, embora uma solução dietética não seja possível neste caso. "Embora não haja alimentos, vitaminas ou minerais específicos que possam ajudar a aumentar os glóbulos brancos, é importante que as pessoas com baixa contagem pratiquem boa higiene das mãos e segurança alimentar para minimizar o risco de infecção", diz Dudley.
