O leite é um dos pilares de muitas dietas ao redor do mundo. Ele vem em uma variedade de formas: cru, pasteurizado e em pó. Também estão disponíveis vários produtos à base de leite, incluindo queijo, iogurte e sorvete, além de vários outros produtos embalados, derivados de alguma forma de leite. Cada forma de leite traz vantagens e desvantagens.
História
Os primeiros seres humanos, principalmente caçadores-coletores, não usavam produtos lácteos. No entanto, desde 9.000 anos, as sociedades nômades e agrícolas dependiam do leite de gado, ovelhas, cabras, cavalos, búfalos e camelos. Essas culturas valorizavam o leite por suas propriedades nutritivas.
No início do século XX, nas sociedades industrializadas, surgiu uma preocupação com o desenvolvimento de doenças transmitidas pelo leite. Isso levou à aceitação da pasteurização, um processo de aquecimento do leite a temperaturas muito altas, com a intenção de destruir os microrganismos que causam infecção e levam à deterioração do leite.
O leite em pó originou-se nos anos 1800 como um método de conservação de leite. O pó é feito removendo toda a umidade do leite.
Pasteurização
A pasteurização foi desenvolvida por Louis Pasteur em 1864. A pasteurização destrói microoganismos que podem aparecer no leite e causar doenças como tuberculose, febre tifóide, escarlatina, dor de garganta, difteria e doenças gastrointestinais. Também se destina a combater organismos que levam ao acúmulo de leite. O processo envolve aquecer o leite a temperaturas entre 150 a 300 graus Fahrenheit e depois resfriá-lo. A pasteurização mata germes perigosos, mas também destrói bactérias benéficas e outros constituintes nutritivos.
Conveniência
Como a pasteurização destrói as bactérias que causam azedagem, o leite pasteurizado tem uma vida útil mais longa do que o leite cru. O prazo de validade do leite em pó é ainda mais longo que o leite líquido e não requer refrigeração. No entanto, o leite em pó não dura para sempre, pois suas gorduras acabam ficando rançosas. Enquanto o leite em pó dura mais tempo em armazenamento, ele exige a etapa extra de adicionar água antes do uso, e depois que a água é adicionada ao leite em pó, o prazo de validade é o mesmo do leite líquido.
Nutrição
O leite pasteurizado e em pó tem níveis mais baixos de nutrientes em comparação com o leite cru. A pasteurização destrói todos os micróbios presentes no leite, incluindo os bacilos do ácido lático, que são benéficos para a saúde, melhorando os sistemas gastrointestinal e imunológico. Além disso, de acordo com Sally Fallon, pesquisadora nutricional e autora de "Nourishing Traditions", a pasteurização altera os aminoácidos do leite; promove ranço de ácidos graxos; destrói as vitaminas A, D, C e B12; e reduz os minerais cálcio, cloreto, magnésio, fósforo, sódio e enxofre, bem como muitos minerais. Além disso, o aquecimento na pasteurização destrói as enzimas presentes no leite, que de outra forma ajudam o corpo a assimilar nutrientes, especialmente o cálcio. Muitas vezes, algumas vitaminas sintéticas são adicionadas novamente ao leite pasteurizado; no entanto, sem as enzimas naturais do leite, elas são difíceis de digerir.
O leite em pó tem as mesmas deficiências nutricionais se sua fonte for pasteurizada. Além disso, o leite em pó contém colesterol danificado, o que promove lesões nos vasos sanguíneos.
Custo
Em termos de produção monetária, o leite em pó custa menos que o leite líquido. O leite em pó também dura mais tempo.
Gosto
O leite em pó geralmente tem um gosto pior do que o leite líquido; no entanto, quando usado no cozimento, a diferença não é perceptível. O leite pasteurizado tende a ter um sabor inferior ao leite cru.
