As plantas oferecem uma ampla variedade de benefícios medicinais, além de seu conteúdo nutricional. Os frutos, flores, folhas e raízes das plantas contêm vários fitoquímicos, e os povos indígenas antigos descobriram que as plantas poderiam ser usadas para combater numerosos problemas de saúde. Eles aprenderam, por exemplo, que a raiz de valeriana exibia propriedades sedativas e ajudava com ansiedade, insônia e dor. O chá de raiz de valeriana - ou, mais precisamente, a infusão de ervas - é a maneira mais popular de aproveitar os benefícios da planta, embora você deva ter cuidado ao prepará-la para não reduzir sua eficácia.
Raiz Valeriana
A raiz de valeriana, também conhecida como Valerian officianalis, é cultivada na América do Norte, Europa e Ásia e tem uma longa história de uso como remédio popular à base de plantas. A raiz de valeriana era bem conhecida na Grécia antiga e na China, onde era consumida para acalmar o nervosismo, reduzir dores de estômago, relaxar os músculos doloridos e promover o sono profundo, de acordo com a "Medicina herbal chinesa: Materia Medica". Tradicionalmente, a raiz de valeriana era comumente consumida como uma infusão de ervas quentes, mas atualmente está disponível na forma de extratos, tinturas e pílulas.
Possíveis benefícios
Certos fitoquímicos na raiz da valeriana estimulam o sistema nervoso parassimpático, que desencadeia relaxamento e reduz o estresse, de acordo com "Princípios e Práticas da Fitoterapia: Fitoterapia Moderna". Especificamente, esses produtos químicos vegetais interagem com um produto químico do cérebro chamado ácido gama aminobutírico, ou GABA, envolvido na regulação da ansiedade, depressão e humor relacionado. Alguns medicamentos prescritos - Valium, por exemplo - funcionam de maneira semelhante. Devido às suas propriedades, a raiz de valeriana é comumente usada como um auxílio natural ao sono e um remédio anti-ansiedade. A raiz de valeriana não se destina a substituir medicamentos antidepressivos ou anti-ansiedade; no entanto, consulte o seu médico se tiver sido diagnosticado com essas condições.
Preparação
Às vezes, a raiz de valeriana é combinada com outras ervas complementares, como a camomila, mas as interações entre as plantas são complexas; portanto, evite misturar ervas até perceber como reage a cada uma delas. Como qualquer erva, o chá de raiz de valeriana é melhor preparado de fresco, embora secar a raiz e triturá-la em pó é como a grande maioria dos produtores comerciais o prepara. Um ponto importante em todos os chás de ervas é não usar água fervente, porque alguns dos fitoquímicos são sensíveis ao calor e podem ser destruídos. Consequentemente, a melhor maneira de preparar e beber chá de raiz de valeriana é com água morna a cerca de 85 graus Fahrenheit, de acordo com o "PDR para medicamentos à base de plantas". Além disso, você deve tomar todas as infusões de ervas por pelo menos 10 minutos, se não por 30 minutos, para garantir que todos os componentes benéficos sejam liberados da planta e infundam água quente. Algumas pessoas acham a raiz de valeriana amarga, então você pode adicionar mel ou outro adoçante ao beber.
Precauções
O chá de raiz de valeriana tem uma longa história de uso e é considerado seguro, embora sejam possíveis reações alérgicas, de acordo com o Centro Médico da Universidade de Maryland. Grandes doses de chá de raiz de valeriana podem levar a dores de cabeça ou sonolência; portanto, você não deve beber se estiver dirigindo ou operando máquinas. Valerian não é fisicamente viciante, mas pode ser possível desenvolver uma dependência psicológica por causa de seus efeitos relaxantes. Consulte o seu médico antes de consumir raiz de valeriana.
