Sejam vermes, tênias ou protozoários microscópicos como Giardia lamblia ou amebas, os parasitas intestinais nunca são benéficos. Eles se ligam ao revestimento do intestino, tipicamente vivendo da comida que você come e danificando as células intestinais. Eles podem passar despercebidos ou causar deficiências nutricionais, diarréia e outros sintomas. Medicamentos prescritos que matam os organismos são a base do tratamento de todos os parasitas intestinais. Embora muitas culturas tenham uma longa tradição de usar alimentos para tratar essas infecções, muito poucos estudos foram realizados em humanos para confirmar sua eficácia. No entanto, pesquisas atuais sugerem que sementes de abóbora e mamão, algumas frutas e alguns probióticos têm efeitos antiparasitários em humanos - destruindo ou inibindo o crescimento ou a reprodução desses visitantes indesejados.
Sementes de abóbora
Sementes de abóbora indiretamente matam tênias. Seus efeitos antiparásticos foram atribuídos à curcubitina, uma substância que paralisa as tênias para que elas não possam mais se agarrar às células intestinais. Um estudo publicado na edição de novembro de 2012 da "Acta Tropica" descobriu que uma dose única de sementes de abóbora cruas descascadas fazia com que as tênias fossem liberadas nas fezes em 75% das pessoas com esses parasitas. Isso aumentou para 89% quando as sementes foram combinadas com o extrato de noz de areca, uma medicina tradicional chinesa que também paralisa as tênias. Sementes de abóbora são frequentemente seguidas por um laxante para ajudar a expulsar os vermes do intestino. Uma vez liberadas, as tênias acabarão morrendo.
Sementes de mamão
As sementes de mamão também podem ter qualidades antiparasitárias. Sua eficácia foi atribuída à quebra de parasitas pela papaína, uma enzima nas sementes de mamão. Em um estudo com 60 crianças publicadas na edição de março de 2007 do "Journal of Medicinal Food", os parasitas foram eliminados das fezes em 77% das pessoas que receberam uma dose única de uma combinação de sementes de mamão secas mais mel e apenas 17% das crianças. dado mel sozinho. Nenhum estudo subsequente de sementes de mamão para parasitas intestinais foi realizado em humanos. O mel é útil para mascarar o sabor amargo das sementes de mamão.
Bagas
Várias bagas têm sido usadas como remédios tradicionais para parasitas intestinais. Sua eficácia foi atribuída a produtos químicos chamados polifenóis, encontrados em todas as plantas. Um estudo de laboratório publicado na "Parasitologia" em agosto de 2011 relatou que extratos ricos em polifenóis de várias bagas mataram G. lamblia. Os mais eficazes foram os extratos de morango, amora do Ártico, amora e amora silvestre, que foram tão eficazes quanto o metronidazol, o medicamento padrão para infecções por Giardia. Embora ainda não tenham sido realizados estudos em humanos, os pesquisadores do estudo "Parasitology" observaram que a concentração de extratos com os efeitos antiparasitários mais potentes seria facilmente alcançada no intestino das pessoas que comem essas bagas.
Probióticos
Probióticos são bactérias vivas ou leveduras com benefícios à saúde. Eles são encontrados em alimentos como iogurte, kefir e chucrute. Estudos em laboratório e em animais relataram que alguns probióticos matam certos parasitas intestinais, embora esses efeitos sejam limitados e pouco compreendidos. Muito poucos estudos em humanos avaliaram o uso de probióticos para esse fim. Um estudo publicado na edição de julho de 2006 do "Scandinavian Journal of Infectious Diseases" relatou que uma combinação da levedura Saccharomyces boulardii mais metronidazol foi mais eficaz que o metronidazol sozinho no tratamento do parasita G. lamblia. Da mesma forma, um estudo com 50 crianças na edição de junho de 2009 do "Jornal Americano de Medicina Tropical e Higiene" descobriu que a mesma combinação era mais eficaz que o metronidazol sozinho na remoção da ameba Entamoeba histolytica do intestino. Embora os suplementos alimentares sejam a maneira mais comum de obter o probiótico Saccharomyces boulardii, também pode ser encontrado em certos tipos de kombucha, uma bebida fermentada.
Considerações e avisos
Embora muitos outros alimentos tenham sido apontados para matar parasitas intestinais, nenhuma pesquisa humana de qualidade confirmou isso. Alho, cebola, coco, figo, tâmaras, chicória, sementes de abacate, gengibre, pimenta preta e romã são exemplos de alimentos que demonstram promover a atividade antiparasitária em estudos laboratoriais ou em animais, mas a eficácia desses alimentos ainda não foi adequadamente avaliada em humanos. É claramente necessário mais pesquisa, mas é questionável se algum alimento será determinado como sendo mais eficaz que os medicamentos. É mais provável que certos alimentos possam ser adições úteis, mas não substitutas, da terapia medicamentosa. Se você suspeitar que possui parasitas intestinais, consulte seu médico. Não trate esta condição por conta própria. Converse também com seu médico antes de fazer alterações significativas na dieta, pois a ingestão excessiva de quase todos os alimentos pode causar problemas.
Analisado por: Kay Peck, MPH, RD
