Por mais de 4.000 anos, o tempero da açafrão tem sido usado na culinária e na medicina. Na culinária, é tipicamente moído em pó dourado e adicionado aos alimentos. Para fins medicinais, está disponível como um pó padronizado que pode ser encapsulado. Também pode ser obtido como raiz fresca, raiz seca, extrato fluido ou tintura.
Fonte
Açafrão é uma especiaria feita a partir das raízes da planta Curcuma longa. É um parente da planta do gengibre e produz um caule com mais de um metro e meio de altura com flores amarelas. A planta cresce em áreas tropicais do sul da Ásia, embora a maioria da colheita seja proveniente da Índia. O tempero é produzido fervendo as raízes e os bulbos, secando-os para obter a característica cor amarela e moendo-os em pó.
Ingredientes
A curcumina, o ingrediente químico ativo da açafrão, é um potente composto antioxidante. É capaz de ligar e neutralizar os radicais livres que se formam nas células e tecidos em resposta ao metabolismo normal e às condições ambientais. Esses radicais livres podem causar danos aos tecidos, morte celular, danos à membrana celular e mutações no DNA.
Usos
A cúrcuma tem uma longa história de uso na culinária e na medicina. É usado para adicionar sabor ou cor a caril, mostarda, manteiga e queijo. Tradicionalmente, é usado para dor de estômago, azia, diarréia, gases intestinais, inchaço no estômago, perda de apetite, icterícia, problemas no fígado e distúrbios da vesícula biliar. Está sob investigação para uso como tratamento de dores de cabeça, bronquite, resfriados, infecções pulmonares, fibromialgia, depressão, doença de Alzheimer, vermes, problemas renais e certos tipos de câncer. No entanto, muitos desses estudos foram realizados apenas em laboratório com células. Ainda não se sabe se a cúrcuma é eficaz para essas condições em humanos.
Precauções
A cúrcuma pode inibir a coagulação do sangue e não deve ser combinada com outros medicamentos para a coagulação, como anticoagulantes ou medicamentos antiplaquetários. Podem ocorrer hematomas e sangramentos se açafrão for combinado com aspirina, clopidogrel, diclofenac, ibuprofeno, naproxeno, dalteparina, enoxaparina, heparina ou varfarina. Mulheres grávidas ou amamentando podem ingerir açafrão em alimentos com segurança, mas não devem consumir quantidades medicinais da erva.
