O açúcar refinado pode ser feito a partir de cana ou beterraba - nutricionalmente idênticas - mas o processo de refinação é diferente. Açúcares adicionados, sejam de cana ou beterraba, devem ser limitados em sua dieta. As Diretrizes Dietéticas do Departamento de Agricultura dos Estados Unidos de 2010 para os americanos afirmam que uma dieta baixa em gordura total, gordura saturada e açúcares adicionados pode ajudar os adultos a manter um peso corporal saudável e reduzir o risco de desenvolver diabetes tipo 2.
Visão Nutricional
O açúcar branco refinado é 100% de sacarose. Depois de consumir 100% de sacarose, não importa se é proveniente de cana ou beterraba. O açúcar refinado é um carboidrato simples, o que significa que seu corpo pode convertê-lo rapidamente em glicose - a fonte de energia preferida do seu corpo. Cada grama de açúcar contém 4 calorias; uma colher de chá de açúcar branco contém cerca de 4 gramas - ou 16 calorias. Não há gordura, proteína ou fibra no açúcar; nem ou existem vitaminas ou minerais.
Sugacane
A cana-de-açúcar são caules grandes que crescem acima do solo em climas quentes e tropicais, de acordo com a Universidade de Purdue. A cana é colhida queimando as folhas dos caules e cortando-os. A cana é então levada para uma refinaria, picada e triturada para separar o suco da polpa. O suco é filtrado e a água é removida no evaporador, deixando um xarope de cana espessado. O xarope é aquecido e os cristais começam a se formar. Os cristais - que se tornarão açúcar branco de mesa - são separados do líquido restante - que se torna melaço. O melaço é adicionado novamente ao açúcar refinado para produzir açúcar mascavo. Mas para fazer açúcar branco, os cristais são aquecidos uma última vez e depois branqueados com um agente químico para torná-los brancos.
Beterraba sacarina
Ao contrário da cana, as beterrabas crescem no subsolo e são colhidas e processadas de maneira diferente, explica a Universidade Purdue. Depois de removidos do solo, eles são lavados, cortados e depois colocados em um difusor. No difusor, a água ajuda a extrair suco de açúcar bruto; então as fatias são espremidas para remover o suco restante. Hidróxido de cálcio, dióxido de enxofre e dióxido de carbono são adicionados para criar cristais e diminuir o pH do suco de açúcar. Então muitos dos produtos químicos são filtrados. O suco é fervido para ajudar a separar os cristais de melaço, água e açúcar, depois os cristais são secos e prontos para uso.
Conclusão
Açúcares adicionados contribuem para o ganho de peso, o que leva à obesidade. A obesidade aumenta o risco de vários problemas graves de saúde, incluindo pressão alta, diabetes, colesterol alto e doenças cardiovasculares. Lembre-se de que 4 gramas de açúcar são 1 colher de chá; quando você lê os dados nutricionais de um refrigerante de 20 onças que contém 65 gramas de açúcar, são pouco mais de 16 colheres de chá de açúcar. Imagine comer 16 colheres de chá de açúcar de mesa branco - 260 calorias vazias que não fornecem nutrientes. Com moderação, o açúcar pode fazer parte de uma dieta saudável, mas a maioria de suas calorias deve vir de carboidratos complexos - vegetais, grãos integrais, frutas e leguminosas - proteínas magras e gorduras insaturadas saudáveis, conforme recomendado pelas Diretrizes Dietéticas do USDA 2010.
