HCT e HGB são exames de sangue extremamente comuns, que geralmente são medidos juntos. HCT - abreviação de hematócrito - é o volume de glóbulos vermelhos (RBCs) dentro de um volume específico de sangue. HGB - ou hemoglobina - é a quantidade de HGB em um volume específico de sangue. Como o HGB é a proteína que transporta oxigênio nas hemácias, o HCT e o HGB estão intimamente ligados. Quando um cai, o outro geralmente cai também. Tanto o HCT quanto o HGB fornecem aproximações do número de hemácias contidas no sangue, e valores baixos indicam a presença de anemia. HCT e HGB baixos podem ser causados por um número total reduzido de hemácias ou por excesso de líquido no sangue, o que dilui as hemácias. O número de hemácias pode ser reduzido por perda de sangue, produção prejudicada de hemácias ou destruição excessiva de hemácias.
Perda de sangue
O sangramento é uma das causas mais comuns de baixo HCT e HGB. A perda de sangue pode ser óbvia, como em uma lesão traumática aguda. A perda aguda de sangue também pode estar oculta, como na ruptura de um aneurisma da aorta - uma área distendida da grande artéria que se estende do coração ao abdômen.
A perda crônica de sangue também pode ser visível, como no sangramento menstrual excessivo, ou pode estar oculta. O sangramento do trato gastrointestinal por um período prolongado de tempo é uma causa comum de anemia que geralmente não é reconhecida. Úlceras e câncer de esôfago, estômago ou intestino são algumas das causas mais graves de perda crônica de sangue gastrointestinal. Em adultos com baixo HCT e HGB sem motivo aparente, uma amostra de fezes é frequentemente testada quanto a sangue.
Produção reduzida de glóbulos vermelhos
As hemácias são produzidas na medula óssea; portanto, qualquer doença na medula pode causar anemia, dependendo da extensão da medula óssea afetada. Na anemia aplástica, por exemplo, toda a medula óssea para de produzir hemácias e a anemia pode ser grave. A infiltração da medula óssea por tecido fibroso ou células cancerígenas também interfere na produção de hemácias. Como a produção normal de hemácias requer ferro, folato, vitamina B6 e vitamina B12, a deficiência de qualquer um desses nutrientes pode produzir um baixo HCT e HGB. Em algumas doenças, como anemia sideroblástica, os níveis de ferro são normais, mas a medula óssea é incapaz de usar efetivamente o ferro. Drogas que interferem no metabolismo do folato, como medicamentos anti-HIV ou anti-convulsões, também podem reduzir a produção de hemácias.
A produção adequada de glóbulos vermelhos também depende da eritropoietina, um hormônio produzido pelos rins. Na doença renal grave, a produção diminuída de eritropoietina reduz o número de hemácias. A doença hepática, uma tireóide hiperativa ou subativa e muitas doenças inflamatórias crônicas - como a artrite reumatóide - também podem estar associadas à redução da produção de hemácias.
Destruição aumentada de glóbulos vermelhos
Uma certa quantidade de destruição de glóbulos vermelhos ou hemólise é normal. Os glóbulos vermelhos permanecem na corrente sanguínea por cerca de 120 dias, após os quais são destruídos - principalmente no baço - e substituídos por novos glóbulos vermelhos liberados pela medula óssea. A anemia hemolítica se desenvolve quando a destruição das hemácias ocorre antes desse período e a medula óssea é incapaz de liberar novas células suficientes. Em doenças com glóbulos vermelhos de formato anormal, como anemia falciforme ou esferocitose, o corpo identifica as células como anormais e as destrói prematuramente. Na deficiência de glicose-6-fosfato desidrogenase (G6PD), os eritrócitos são incomumente suscetíveis a moléculas oxidantes prejudiciais. Isso leva à hemólise durante doenças agudas, como infecções, ou após a exposição a favas ou a certos medicamentos.
A hemólise também pode ser causada por distúrbios fora das hemácias. No hiperesplenismo, o baço é hiperativo e destrói um número excessivo de hemácias. Em algumas doenças autoimunes, a hemólise ocorre quando o corpo produz anticorpos que atacam seus próprios glóbulos vermelhos. Certas bactérias, como meningococos e estreptococos, produzem toxinas que destroem diretamente os glóbulos vermelhos. A hemólise também pode resultar de trauma direto nas hemácias, pois o sangue flui através de válvulas cardíacas artificiais ou coágulos sanguíneos passados nos vasos sanguíneos.
Aumento do volume plasmático
Às vezes, o HCT e o HGB são baixos apenas porque o componente fluido do sangue - conhecido como plasma - aumenta. Nesses casos, o número total de glóbulos vermelhos no corpo é normal, mas as células são diluídas para diminuir o número de glóbulos vermelhos em um volume específico de sangue. Um aumento do volume plasmático ocorre em distúrbios caracterizados por retenção de líquidos, como doença renal grave ou insuficiência cardíaca congestiva. A queda de HCT e HGB observada durante uma gravidez normal também é causada pelo aumento do volume plasmático. A produção de hemácias aumenta durante a gravidez, mas o número aumentado de hemácias é insuficiente para acompanhar o aumento do plasma. O consumo excessivo de água geralmente não causa queda no HCT ou no HGB, mas a administração excessiva de fluidos intravenosos pode causar.
Advertências
Um HCT e HGB baixos sempre exigem acompanhamento com seu médico para determinar a causa e o tratamento apropriado. Embora a anemia leve geralmente produz efeitos mínimos, exceto a pele pálida e a fadiga, um HCT e um HGB muito baixos podem ser fatais, pois limitam a entrega de oxigênio aos órgãos vitais do corpo. Procure atendimento médico imediato se você tiver sangramento significativo ou sintomas de fornecimento inadequado de oxigênio ao coração ou cérebro, como dor no peito, falta de ar, tontura, fraqueza ou diminuição do nível de consciência.
Revisado por: Tina M. St. John, MD
