Seu pulso começa em seu coração, com seu coração batendo. Cada batimento cardíaco causa um pulso nas artérias, semelhante à ondulação que uma pedra faz quando é jogada em um lago. Sua frequência cardíaca é o número de vezes que seu coração se contrai (batimentos) em um minuto.
A fonte de um pulso: o coração
Um batimento cardíaco é uma contração do músculo do coração, forçando o sangue a se mover através das artérias. Um impulso elétrico faz com que o músculo cardíaco se contraia. Uma frequência cardíaca média saudável para adultos é de 60 a 80 batimentos por minuto. Para adultos mais velhos, o normal é considerado de 60 a 100 batimentos por minuto. As mulheres geralmente têm uma taxa mais alta que os homens.
Uma frequência cardíaca superior a 100 batimentos por minuto é considerada "taquicardia". Menos de 60 é "bradicardia". No caso de adultos bem condicionados, uma frequência cardíaca menor que 60 poderia ser denominada "bradicardia atlética", o que é positivo. Nesse caso, o coração é tão eficiente na contração e no atendimento às necessidades de suprimento de sangue para o resto do corpo que fica mais lento que o normal.
A frequência cardíaca é geralmente afetada por exercícios, estresse, lesões e doenças.
O resultado de um batimento cardíaco: um pulso
Um pulso é a expansão e contração de uma artéria causada pela ejeção de sangue do lado esquerdo do coração. Em certos pontos, pode ser facilmente sentido (palpado), como no pulso (radial) ou no pescoço (carótida) de adultos e crianças mais velhas. Em bebês e crianças mais novas, pode ser palpado na parte superior do braço (braquial). O PMI, ou ponto de impulso máximo, é encontrado no lado esquerdo do tórax, a cerca de 5 cm à esquerda do final do esterno. Em pessoas magras e bem condicionadas, pode ser palpado facilmente. Este ponto também é onde um pulso apical é realizado com um estetoscópio.
Na maioria dos casos, o pulso será igual à frequência cardíaca e vice-versa. No caso de um déficit de pulso, enquanto um pulso apical é, digamos, 70, mas um pulso radial é 50, há um problema com o sangue chegando a esse ponto arterial, e deve-se procurar atendimento médico.
Número no contexto
Contexto é a chave com freqüência cardíaca e pulso; se você tem 35 anos e seu pulso é de 150 batimentos por minuto enquanto se exercita e se sente bem, na maioria das situações, essa é uma ótima frequência cardíaca. Se o seu pulso é 150, em qualquer idade adulta, e você não fez nada extenuante, você tem algo que precisa ser verificado imediatamente por um médico.
Calcule sua frequência cardíaca
Para calcular sua frequência cardíaca, encontre seu pulso na parte interna do pulso, a cerca de 5 cm do polegar. Conte o número de vezes que você sente o pulso contra o dedo indicador em um minuto. (Ou conte por 15 segundos e multiplique por quatro.) Não use o polegar para palpar (você pode sentir o pulso dessa artéria). Outra maneira é palpar sua carótida. Faça-o com cuidado. Coloque o dedo indicador a uma polegada ou duas do centro do pescoço para os lados. Você deve sentir um bom pulso.
Sempre que tomar um pulso, mas especialmente no caso da carótida, tome cuidado para não pressionar demais. Você pode parar o fluxo sanguíneo. No caso do pulso radial, pressione com muita força e você o ocluirá. No caso da carótida, você pode limitar o fluxo sanguíneo para o seu cérebro. Se a sua outra carótida tiver acúmulo de placa, você poderá causar perda de consciência.
O pulso também pode ter qualidade. Parece fraco e fraco? É forte e limitado? Alguns pulsos radiais podem desaparecer quando você respira profundamente (inspiração) e o mantém. Como isso reduz a quantidade de pressão na cavidade torácica, seu coração tem mais facilidade para bombear e normalmente o faz com menos força. A pressão sanguínea é medida pela força do sangue contra a parede da artéria.
Qual é a sua frequência cardíaca máxima?
Para encontrar a frequência cardíaca máxima para fins de exercício, subtraia a idade de 220. Essa deve ser a frequência cardíaca mais alta que você atinge para fins de condicionamento geral. Consulte seu médico antes de qualquer exercício e sua intenção de obter uma freqüência cardíaca máxima. Geralmente, ao se exercitar para atingir a frequência cardíaca máxima, você garante que o seu coração será estressado o suficiente para produzir os benefícios de um treino cardio.
