Sim, ambas são vitaminas B. Sim, ambos são necessários para criar novas células. E sim, não consumir o suficiente de qualquer vitamina em sua dieta pode levar à anemia. Embora existam várias semelhanças entre a vitamina B-12 e o ácido fólico, também existem várias diferenças. Conhecer as diferenças entre as duas vitaminas do complexo B pode ajudar a entender a importância individual de incluir as duas em sua dieta.
Fontes de alimentos
Uma das principais diferenças entre a vitamina B-12 e o ácido fólico são suas principais fontes de alimento. A vitamina B-12 é encontrada predominantemente em alimentos de origem animal, como carne, aves, peixes, ovos e leite. De fato, se você é vegano - alguém que não come produtos de origem animal - pode precisar tomar suplementos de vitamina B-12 para atender às suas necessidades diárias. Embora você possa suprir algumas das suas necessidades diárias de ácido fólico comendo frango e ovos, as melhores fontes de alimentos incluem vegetais verde-escuros, frutas, feijões, nozes e sementes. A única semelhança alimentar que o ácido fólico e a vitamina B-12 compartilham é que o fígado bovino é a melhor fonte para ambos.
Funções no corpo
Tanto a vitamina B-12 quanto o ácido fólico são necessários para a síntese de DNA e a formação de glóbulos vermelhos. Mas a vitamina B-12 tem um papel adicional em seu corpo; é necessário para a função neurológica adequada. A falta de vitamina B12 na dieta pode causar problemas neurológicos, como formigamento e dormência nas mãos e nos pés. O ácido fólico desempenha um papel importante para as mulheres em idade fértil, especialmente durante a gravidez. As mulheres precisam de ingestão adequada de ácido fólico antes e durante a gravidez para evitar defeitos no tubo neural.
Da comida à corrente sanguínea
Como o seu corpo obtém a vitamina B-12 e o ácido fólico dos alimentos que você ingere na corrente sanguínea também é diferente. A vitamina B-12 encontrada nos alimentos está ligada a uma proteína. O ácido e as enzimas do estômago ajudam a quebrar o vínculo entre a proteína e a vitamina B-12, preparando-o para a absorção. Mas antes que isso aconteça, ele deve primeiro se ligar a uma substância secretada no estômago chamada fator intrínseco. A vitamina B-12 e o fator intrínseco são então transportados para o intestino delgado, onde a vitamina é absorvida pela corrente sanguínea. O ácido fólico não requer tantas etapas para entrar na corrente sanguínea quanto a vitamina B-12. Quando o ácido fólico atinge o estômago, ele é hidrolisado e absorvido no intestino delgado.
Sinais de deficiência
Os sintomas de deficiência diferem entre as duas vitaminas. Se você não estiver ingerindo vitamina B-12 suficiente em sua dieta, os sintomas podem incluir fadiga, fraqueza, perda de apetite, perda de peso e constipação, além dos sintomas neurológicos. Você também pode experimentar depressão, confusão ou problemas com sua memória se seus níveis de vitamina B-12 estiverem baixos. Embora você também possa sentir fadiga com ingestão inadequada de ácido fólico, os sintomas adicionais de deficiência podem incluir palpitações cardíacas, irritabilidade e falta de ar. A deficiência de ácido fólico também pode causar alterações nos cabelos e na pele, além de descoloração das unhas.
Anemia
Não consumir vitamina B-12 ou ácido fólico suficiente pode causar anemia megaloblástica, que é quando o corpo produz glóbulos vermelhos anormalmente grandes. No entanto, há uma anemia adicional associada apenas à vitamina B-12, conhecida como anemia perniciosa, que é uma anemia causada pela falta de fator intrínseco. Como você não pode absorver a vitamina B-12 dos alimentos sem fator intrínseco, o único tratamento para a anemia perniciosa são os comprimidos ou injeções de vitamina B-12.
