Embora os alimentos irradiados não sejam amplamente vendidos nos Estados Unidos, o processo de irradiação de alimentos é usado em todo o mundo para reduzir o risco de doenças e intoxicação alimentar. Além de algumas preocupações de segurança, os alimentos irradiados têm outras desvantagens, incluindo sabor e conteúdo de nutrientes mais pobres.
Irradiação de Alimentos
A irradiação de alimentos é um processo no qual certos alimentos são expostos à radiação para reduzir o possível conteúdo bacteriano, de acordo com a Food and Drug Administration, USDA. Este processo não faz com que o próprio alimento se torne radioativo. O FDA e outras organizações de saúde em todo o mundo estudaram os efeitos dos alimentos irradiados e os declararam seguros para consumo. No entanto, existem algumas desvantagens na compra de alimentos irradiados.
Tensões resistentes
Uma preocupação comum sobre alimentos irradiados é que quantidades insuficientes de radiação podem levar a mutações entre as cepas microbianas, criando bactérias mais perigosas. Além disso, alguns cientistas estão preocupados que o uso prolongado da irradiação faça com que bactérias e micróbios se adaptem, tornando-se resistentes à radiação e mais difíceis de matar.
Custo
Alimentos irradiados podem ser mais caros, devido aos custos iniciais de uma instalação de irradiação de alimentos. Uma instalação comercial típica pode custar entre US $ 3 milhões e US $ 5 milhões para construir. O New York Times cita o exemplo de um breve período no início dos anos 2000, em que os supermercados ofereciam carne irradiada - a um custo significativamente maior.
Perigos
Muitas agências de saúde, como o Instituto Internacional de Interesse para a Saúde Pública, preocupam-se com o fato de os consumidores verem alimentos irradiados e assumirem automaticamente que é seguro comer. No entanto, a irradiação não pode substituir as práticas saudáveis de crescimento e processamento. Por exemplo, a irradiação não pode eliminar pesticidas e outros produtos químicos nos alimentos, nem os alimentos irradiados podem ser manipulados e embalados em condições insalubres sem contaminação recorrente.
Teor de nutrientes
O processo de irradiação deixa os macronutrientes não afetados, como proteínas, gorduras e carboidratos, além de minerais; no entanto, o mesmo não se aplica ao conteúdo de vitaminas. Por exemplo, vitaminas como tiamina, vitamina E e C são reduzidas ou mesmo eliminadas por irradiação. Para compensar a perda dessas vitaminas, você precisará suplementar sua dieta com alimentos multivitamínicos ou não irradiados.
