O corpo humano precisa de sódio para funcionar, tornando-o um dos minerais essenciais. O sódio suporta a contração muscular e a função nervosa, mantém o coração batendo ritmicamente e ajuda a equilibrar a quantidade de líquido no corpo. A fonte mais comum de sódio é a quantidade oculta nos alimentos processados, fornecendo mais de 75% da sua ingestão diária, de acordo com a American Diabetes Association. Embora o sódio não funcione especificamente para mantê-lo acordado, os efeitos negativos do sódio podem afetar sua capacidade de dormir.
Ingestão
As Diretrizes Dietéticas para Americanos do Departamento de Agricultura dos EUA 2010 afirma que os adultos devem consumir não mais de 2.300 miligramas de sódio por dia e que aqueles com mais de 51 anos de idade, afro-americanos e aqueles com doenças crônicas como pressão alta, diabetes e doença renal reduza sua ingestão para 1.500 miligramas por dia. Isso pode parecer uma grande quantidade de sódio, mas cada colher de chá de sal contém 2.325 miligramas de sódio e a pessoa média nos Estados Unidos consome cerca de 3.400 miligramas de sódio por dia, de acordo com o Centers for Disease Control and Prevention.
Hipertensão e sono
Consumir grandes quantidades de sódio aumenta o risco de desenvolver pressão alta, conhecida como hipertensão. O sal atrai a água, portanto, aumentar a quantidade de sal no corpo aumenta a quantidade de água. O aumento da água aumenta o volume de sangue e seu corpo deve aumentar a pressão sanguínea para impulsionar o aumento do volume de sangue pelo corpo. Os Centros de Controle e Prevenção de Doenças relatam que um em cada três adultos nos Estados Unidos sofre de pressão alta. A hipertensão pode afetar seu sono e seus padrões de sono podem afetar sua pressão arterial. Um estudo publicado na edição de 2005 da "Circulation" confirma que a privação do sono pode contribuir para a pressão alta. Portanto, embora consumir sódio não faça você ficar acordado, consumir muito sódio e ficar acordado por muito tempo pode causar um aumento na pressão sanguínea.
Retenção de Água e Sono
Conforme discutido na seção anterior, consumir muito sal faz com que seu corpo retenha líquidos. A quantidade aumentada de líquido em seu corpo pode contribuir para distúrbios do sono que deixam você se sentindo cansado e não descansando bem pela manhã. Quando você se deita para dormir, o excesso de líquido no corpo pode se instalar nas vias aéreas superiores. Esse líquido dentro e ao redor das vias aéreas pode obstruir a faringe e causar apneia do sono. A apneia do sono é um distúrbio do sono caracterizado por uma respiração superficial ou uma pausa na respiração durante o sono. Pacientes com apneia do sono experimentam múltiplas interrupções no sono, piorando a qualidade do sono e deixando-os cansados como se estivessem acordados.
Diminuição da ingestão de sódio
Como o sódio pode afetar seu corpo de várias maneiras, inclusive aumentando sua pressão sanguínea e afetando seu sono, tome medidas para reduzir sua ingestão. Remover o saleiro da sua mesa pode não ser suficiente. A maioria do sódio em sua dieta provavelmente vem de alimentos processados e preparados, portanto, reduzir sua ingestão exige que você leia atentamente os rótulos dos alimentos e tome conhecimento dos ingredientes que contêm sódio. Coma mais alimentos frescos, use ervas e especiarias para dar sabor e use menos condimentos como ketchup, mostarda e molho de soja.
