O Stevia, um adoçante natural que serve como alternativa não calórica ao açúcar, vem da planta Stevia rebaudiana, nativa do Paraguai. O uso excessivo de alguns adoçantes alternativos pode causar intestinos soltos e diarréia em alguns, mas esse efeito não é evidente ao usar estévia refinada. O FDA, no entanto, definiu apenas a forma refinada de estévia como segura, não estévia de folhas inteiras. Como tal, o uso da erva estévia pode ter efeitos colaterais adicionais. Converse com seu médico antes de adicionar qualquer erva à sua dieta.
Stevia: A erva e o adoçante
Antes de os fabricantes refinarem a folha de estévia para uso como adoçante, era um alimento básico para os índios nativos do Paraguai. Agora liberado para uso como aditivo alimentar, a estévia é um substituto popular do açúcar para aqueles que contam calorias e tentam perder peso. O extrato altamente refinado de estévia pode causar náusea leve ou sensação de estar cheio, de acordo com o Memorial Sloan-Kettering Cancer Center, mas a diarréia não está listada entre os efeitos colaterais.
Aprovação da FDA
Em 2009, a Food and Drug Administration dos EUA aprovou o uso de estévia refinada como aditivo alimentar. Naquela época, o FDA declarou que "não havia base para se opor ao uso de certas preparações refinadas de Stevia em alimentos". No entanto, apenas certos produtos de estévia altamente refinados são aprovados para uso. Os extratos de estévia de folhas inteiras e estévia bruta não são aprovados como aditivo alimentar, de acordo com o site da FDA.
Adoçantes e Diarréia
Como existem muitos adoçantes artificiais no mercado, pode ser confuso qual deles tem maior potencial de desencadear diarréia. A Fundação Internacional para Distúrbios Gastrointestinais Funcionais lista frutose, lactose, sorbitol e manitol como possíveis gatilhos da diarréia, mas não inclui estévia nessa lista.
Considerações
O FDA não regula a venda de estévia na forma de folhas e está disponível em lojas de alimentos naturais a granel ou como ingrediente de outros produtos à base de plantas. A "Enciclopédia de Leung de ingredientes naturais comuns" lista as folhas de estévia como tendo uma atividade hipoglicêmica fraca; portanto, aqueles que sofrem de distúrbios de açúcar no sangue não devem usar folhas de estévia, a menos que seja indicado por um médico. Consulte o seu médico se a diarréia persistir ou se você tiver sintomas adicionais.
