O corpo requer energia para se sustentar e desempenhar todas as funções da vida cotidiana. O processo de conversão de nutrientes dos alimentos em energia é chamado de respiração celular. A energia deste processo bioquímico é capturada em um produto químico chamado trifosfato de adenosina (ATP). A quebra subsequente do ATP libera a energia necessária para impulsionar as funções celulares. Carboidratos, gorduras e proteínas fornecem o combustível necessário para a produção de energia a partir de alimentos. Além disso, tiamina, niacina, riboflavina e outras vitaminas do complexo B ajudam na conversão de nutrientes em energia.
Carboidratos
Carboidratos na forma de açúcares, especialmente glicose, funcionam como o combustível preferido do corpo para a produção de energia. A glicose é fácil e rapidamente quebrada para produzir energia. De acordo com um artigo de agosto de 2015 publicado em "Progress in Biology Molecular and Translational Science", carboidratos e gorduras servem como as principais fontes de energia quando o corpo está em repouso. Com exercícios moderados, os carboidratos fornecem aproximadamente metade da energia necessária. Durante exercícios de alta intensidade, dois terços da energia utilizada é derivada do metabolismo de carboidratos. A glicose é armazenada nos músculos e no fígado como glicogênio, que pode ser rapidamente decomposto em glicose à medida que as necessidades energéticas aumentam. O corpo também pode usar outros açúcares simples de alimentos, como frutose e galactose, para gerar energia.
Gorduras
Gorduras e carboidratos trabalham juntos para garantir que o corpo tenha energia suficiente em várias circunstâncias. Grama por grama, as gorduras alimentares fornecem mais energia que os carboidratos. As gorduras alimentares digeridas são transformadas em triglicerídeos e ácidos graxos livres, que circulam no sangue e também existem nas células musculares, hepáticas e de armazenamento de gordura, conhecidas como tecido adiposo. Os ácidos graxos são decompostos em vários processos químicos para gerar ATP. A maior parte do nível relativamente baixo de energia necessária quando o corpo está em repouso vem do metabolismo da gordura. Com exercícios de intensidade moderada, o metabolismo da glicose e da gordura contribui com quantidades aproximadamente iguais de energia.
Além do nível de atividade, outros fatores influenciam o equilíbrio entre o metabolismo de carboidratos e gorduras no abastecimento do corpo. Por exemplo, o aumento da ingestão de carboidratos desencadeia uma diminuição na utilização de gordura na produção de energia, conforme explicado em um artigo de maio de 2014 na "Sports Medicine". Nessa situação, os carboidratos são preferencialmente usados primeiro e a gordura consumida provavelmente será armazenada para uso posterior. Por outro lado, altos níveis de ácidos graxos no sangue e nos músculos tendem a diminuir o nível de uso de carboidratos, principalmente em repouso e durante atividades de baixa intensidade.
Proteínas
As proteínas da dieta são divididas em seus aminoácidos constituintes, comumente chamados de blocos de construção de proteínas. O corpo utiliza principalmente aminoácidos para produzir novas proteínas, que são usadas para crescimento, manutenção e reparo dos músculos e outros tecidos do corpo. Os aminoácidos das proteínas da dieta podem ser usados para produção de energia, mas geralmente apenas como último recurso. Alguns aminoácidos podem ser utilizados para produzir glicose para alimentar a produção de energia. Outros aminoácidos podem ser usados em vias bioquímicas alternativas para gerar ATP para energia. Durante exercícios de resistência ou quando a dieta contém carboidratos e gorduras inadequados, o corpo decompõe os músculos e outras proteínas dos tecidos para liberar aminoácidos que podem ser usados para gerar energia.
Vitaminas B
Um artigo de revisão de fevereiro de 2016 publicado em "Nutrients" enfatiza a importância de todas as vitaminas do complexo B na produção de ATP. Um suprimento insuficiente de qualquer uma dessas vitaminas pode retardar a respiração celular. Tiamina, riboflavina e niacina são as principais vitaminas B envolvidas no metabolismo energético. A tiamina é essencial para a conversão de carboidratos em energia e pode ser encontrada em alimentos como carne de porco, carne bovina, legumes e nozes. A riboflavina participa de várias vias metabólicas envolvidas na geração de energia a partir de carboidratos, gorduras e proteínas. Ocorre em grandes quantidades em alimentos como leite, carnes orgânicas, ovos, grãos fortificados, amêndoas e iogurte. A niacina também participa de várias vias bioquímicas relacionadas à degradação e conversão de energia de carboidratos, proteínas e gorduras. Fontes ricas de niacina incluem frango, atum, carne bovina e produtos de grãos fortificados.
Outras vitaminas do complexo B envolvidas na produção de energia incluem ácido pantotênico e biotina. O ácido pantotênico é um precursor na produção do corpo de uma substância química chamada coenzima A, que participa das vias bioquímicas que geram energia a partir de carboidratos, gorduras e proteínas. A biotina atua com várias enzimas metabólicas para facilitar as várias reações envolvidas nessas vias bioquímicas geradoras de energia.
Avisos e Precauções
Consulte seu médico se você tiver uma diminuição inexplicável de energia ou tentar aumentar seu nível de energia. Muitas condições médicas e medicamentos podem afetar seu nível de energia. Converse com um médico antes de tomar qualquer suplemento, pois alguns podem interferir com os medicamentos ou causar efeitos colaterais. Pode ser necessário encaminhar um nutricionista para avaliar sua dieta e determinar se são necessárias alterações.
