O eucalipto, uma endêmica tropical perene do continente australiano, tem sido usada há séculos como tratamento para infecções da pele e das vias respiratórias superiores. Na aromaterapia e na naturopatia modernas, o eucalipto pode ser usado como tratamento para artrite, dor de cabeça, congestão e úlceras na pele. Infelizmente, este remédio natural popular está longe de ser isento de riscos. Como todos os óleos essenciais, o óleo de eucalipto pode causar efeitos colaterais imprevistos.
Asma
Tradicionalmente, o eucalipto tem sido usado como remédio para asma e complicações relacionadas. No entanto, o Centro Médico da Universidade de Maryland observa que o óleo de eucalipto pode realmente induzir um episódio de asma em indivíduos suscetíveis.
Erupção alérgica
Pessoas alérgicas ao eucalipto podem desenvolver uma erupção cutânea após a exposição da pele ao óleo.
Sonolência
De acordo com os Institutos Nacionais de Saúde dos EUA, o óleo de eucalipto pode causar extrema sonolência, principalmente se for tomado por via oral. A exposição da pele ao eucalipto pode resultar em fadiga; recomenda-se cautela para as pessoas que tomam sedativos.
Dificuldade para respirar
Bebês e crianças pequenas nunca devem inalar ou ingerir óleo de eucalipto. Se aplicado diretamente sobre a pele ou o rosto de uma criança pequena, o eucalipto pode levar a sibilos, apnéia e sintomas semelhantes à asma. Esse risco também está presente quando o óleo de eucalipto é tomado internamente.
Interações medicamentosas
Segundo os Institutos Nacionais de Saúde, o óleo de eucalipto aplicado à pele pode aumentar a absorção do Fluorouracil (5-FU), um medicamento usado no tratamento do câncer. O eucalipto tomado por via oral pode interferir na absorção de medicamentos metabolizados pelo fígado.
Toxicidade
O óleo de eucalipto nunca deve ser tomado por via oral, exceto sob a orientação de um médico qualificado. Os Institutos Nacionais de Saúde alertam que quantidades relativamente pequenas de óleo de eucalipto podem causar uma overdose fatal. Os sintomas de uma overdose de óleo de eucalipto incluem batimento cardíaco acelerado, convulsões, dor abdominal, respiração superficial e dificuldade em engolir.
