Alimentos que são convertidos em açúcares depois de consumidos

Você pode não pensar nisso com frequência, mas todos os alimentos que você come são divididos em algo menor. Alguns alimentos se transformam em aminoácidos ou ácidos graxos, enquanto outros se transformam em açúcar. Mas não é o açúcar branco que você pode colocar no café. É glicose, um açúcar que seu corpo usa para energia.

Cereais de café da manhã são convertidos em açúcares após serem consumidos. Crédito: Carol Yepes / Moment / GettyImages

Enquanto a digestão é um processo complicado que não é totalmente preto e branco, os carboidratos, como regra geral, se transformam em açúcares, enquanto proteínas e gorduras não. Existem algumas ressalvas e mais detalhes menores, mas na maioria das vezes é assim que funciona.

Como funciona a digestão de carboidratos

Para entender como ou por que os carboidratos se transformam em açúcar, você precisa entender como o processo de digestão funciona. Os carboidratos vêm em três embalagens principais: açúcares, amidos e fibras. A fibra não é digerível (o que significa que permanece principalmente em sua forma completa e não é convertida em açúcar), então esqueça isso por um minuto e concentre-se nos outros dois.

Quando você ingere carboidratos na forma de açúcar ou amidos, o objetivo do seu corpo, conforme observado pela Cleveland Clinic, é decompô-los no açúcar simples, a glicose, que ele pode usar como energia. Os carboidratos não são realmente convertidos em glicose - eles já contêm o açúcar em uma embalagem mais complexa. Eles são divididos em componentes menores para que seu corpo possa realmente pegar e usar a glicose para outra coisa.

Pense desta maneira: você tem um castelo que construiu a partir de blocos, mas agora deseja usá-los para construir um carro. Para acessar os blocos individuais, você deve derrubar o castelo para poder usá-los para construir algo novo. É assim que funciona com carboidratos. Eles sempre têm a glicose lá, mas o corpo precisa descobrir uma maneira de acessá-la.

Então, quando você come açúcar e amido, eles são decompostos por várias enzimas, sucos digestivos e movimentos musculares ao longo do comprimento do trato digestivo e, eventualmente, chegam ao sangue como glicose, que é a forma mais simples de açúcar.

O papel da glicose

Mas, a glicose não existe apenas para adoçar seu sangue. Seu corpo usa essa glicose para atender às demandas de energia. Assim, uma vez que os carboidratos são decompostos em açúcar, seu corpo faz três coisas importantes com ele:

Usa o que precisa para energia imediata
Pega parte do que resta e o converte em glicogênio (a forma de armazenamento da glicose) no fígado e nos músculos até atingirem a capacidade
Toma qualquer glicose que resta e a converte em gordura, que é armazenada em quantidades ilimitadas no corpo

Dependendo da quantidade de carboidratos que você ingere, seu corpo pode fazer uma ou todas essas coisas. Se você não come há um tempo e consome apenas uma pequena quantidade de carboidratos, pode haver apenas o suficiente para fornecer energia imediata. Se você comer uma refeição grande e rica em carboidratos logo após outra refeição rica em carboidratos, talvez não precise de glicose no momento, para que seu corpo pule direto para a parte de armazenamento de gordura.

E quanto a proteínas e gorduras?

Embora proteínas e gorduras não aumentem significativamente o açúcar no sangue depois de comer, elas podem afetá-lo em um grau muito mínimo, portanto vale a pena mencionar. A proteína é composta de compostos chamados aminoácidos. Quando você come alimentos ricos em proteínas, seu sistema digestivo os decompõe nesses aminoácidos individuais e depois os utiliza para produzir outras proteínas no corpo. Para entender isso, você pode voltar à analogia sobre os blocos.

Há um total de 20 aminoácidos, e a maioria deles é mantida em sua forma natural e usada onde é necessária para construir outras proteínas. Mas, de acordo com um relatório de maio de 2013 da Diabetes (a revista da American Diabetes Association), há um aminoácido - leucina - que pode ser convertido em glicose se o seu corpo quiser usá-lo para isso. No entanto, o relatório mencionou que, na maioria dos casos, a proteína da dieta não é convertida em açúcar nem aumenta o açúcar no sangue após a ingestão.

A gordura na dieta tem um efeito ainda mais mínimo (ou praticamente inexistente) no açúcar no sangue, de acordo com o Joslin Diabetes Center. Quando você come gordura, é decomposta em ácidos graxos que se movem para o sangue e desempenham uma variedade de funções. Se você comer mais do que o seu corpo precisa, eles se agrupam e formam triglicerídeos, que podem circular no sangue e serem armazenados nas células adiposas, aumentando o percentual de gordura corporal.

Embora a gordura não seja transformada em açúcar, os carboidratos (ou açúcares) podem realmente ser convertidos em gordura, que seu corpo pode armazenar em quantidades ilimitadas. Isso significa que, se você ingerir mais carboidratos do que o seu corpo precisa, existe o potencial de que os carboidratos se transformem em gordura e sejam armazenados nas células adiposas do seu corpo.

Alimentos que se transformam em açúcar

Agora que você sabe em quais grupos de alimentos são convertidos - ou divididos em - açúcar, provavelmente está procurando uma lista de alimentos que contêm muitos desses carboidratos. Lembre-se de que, embora todos os carboidratos (exceto as fibras) sejam decompostos em açúcar, o efeito de um determinado alimento rico em carboidratos no açúcar no sangue depende de toda a embalagem.

Por exemplo, alguns carboidratos, como açúcar branco, são processados e completamente despidos de fibra. Esses tipos de carboidratos, que são classificados como carboidratos simples, são convertidos em açúcar mais rapidamente e aumentam o nível de açúcar no sangue.

Outros carboidratos podem conter açúcar e amido, mas também muita fibra. Os carboidratos que se enquadram nessa categoria, chamados de carboidratos complexos, são decompostos em açúcar, mas o processo é mais lento, por isso não afeta tanto os níveis de açúcar no sangue.

A Escola de Saúde Pública de Harvard TH Chan fornece uma lista de alimentos ricos em carboidratos que são convertidos em açúcar em algum grau: