Produtos que facilmente controlam e matam ervas daninhas em lavouras, gramados, jardins e canteiros de flores são um benefício para jardineiros e agricultores. Para muitos, esses herbicidas enviaram para a memória distante a tarefa entediante e cansativa de arrancar ervas daninhas das plantas e em torno delas, mas todos estamos pagando o preço. Como esses matadores de ervas daninhas entram na nossa água potável ou em nossas correntes sanguíneas, dependendo da natureza da exposição, eles têm o potencial de causar estragos não apenas na saúde dos seres humanos, mas na de todos os tipos de criaturas.
2, 4-D
O sexto herbicida mais usado nos Estados Unidos, o ácido 2, 4-diclorofenoxiacético, ou 2, 4-D, é produzido e distribuído por muitas empresas. Segundo o Beyond Pesticides.org, o 2, 4-D tem sido associado a câncer, danos nos rins e fígado, toxicidade reprodutiva e perturbações endócrinas. Sua forma de sal é altamente tóxica quando entra em seus olhos. Respirar causa tosse, tontura e coordenação muscular prejudicada. A ingestão de sal causa náusea, diarréia e possíveis danos no fígado e nos rins. Por meio desses canais, o 2, 4-D também danifica o sistema nervoso. Os efeitos incluem fadiga, nervos inflamados, rigidez nos braços e pernas, coordenação perdida, incapacidade de andar, coma e até morte. Apesar da posição da Agência de Proteção Ambiental de que o 2, 4-D não é cancerígeno, foi estabelecida uma ligação entre o 2, 4-D e o linfoma não-Hodgkin em estudos realizados nos Estados Unidos e no Canadá, além de vários países europeus. O 2, 4-D também foi associado ao linfoma maligno canino em cães cujos donos usam o produto químico em seus gramados. Em 1996, um estudo de filhos de aplicadores de pesticidas em Minnesota descobriu que eles apresentavam uma taxa mais alta de anormalidades de nascimento quando comparados à população em geral. Essa tendência a defeitos congênitos também foi encontrada em aves. Muitos produtos 2, 4-D também contêm dioxinas, que são muito cancerígenas. As dioxinas também reduzem a fertilidade, alteram hormônios e causam aborto e defeitos de nascimento.
Glifosato
O glifosato, um herbicida geral pulverizado em plantas alimentícias e não alimentares, é usado em 90 países e em mais de 150 culturas, de acordo com um relatório publicado pelo US Geological Survey. É comercializado sob muitos nomes, incluindo Roundup e Touchdown, para uso em ervas daninhas de folha larga, soja, gramíneas, milho e estradas. O relatório também afirma que, em um teste de 154 fontes de água em nove estados, o glifosato foi encontrado em 36% das amostras. O uso desse produto químico aumentou desde que culturas como soja e milho foram geneticamente modificadas para resistir ao Roundup. Agora, os agricultores não precisam se preocupar quando a névoa do Roundup reveste suas colheitas de alimentos, mas os consumidores devem estar muito preocupados. À medida que os estudos são montados e os dados relatados, estamos aprendendo que o glifosato não é tão seguro quanto afirmam seus produtores. Um estudo sueco publicado na revista Cancer relatou uma conexão entre linfoma não-Hodgkin e uso de glifosato. Um estudo de fazendeiros de Ontário descobriu que a exposição ao glifosato estava associada a uma alta taxa de abortos.
Dupla penalização
Até recentemente, estudos examinavam os efeitos do glifosato, o ingrediente "ativo" do Roundup, ignorando um ingrediente "inerte", um surfactante chamado mina de sebo polietoxilada, ou POEA. No entanto, um novo estudo publicado na Chemical Research in Toxicology 2009 demonstrou que a POEA é ainda mais tóxica que o glifosato em seus efeitos nas células de embriões, placentas e cordões umbilicais. Portanto, esse ingrediente aparentemente inerte, quando usado em combinação com o ingrediente ativo, aumenta muito os efeitos tóxicos do herbicida.
