As glândulas salivares
O processo de digestão começa na sua boca. As glândulas salivares começam a funcionar assim que você dá a primeira mordida na comida. Existem três grandes glândulas salivares e várias menores localizadas na boca e na garganta. As glândulas salivares maiores ocorrem em pares e estão localizadas em ambos os lados da boca. As glândulas parótidas estão na parte superior da bochecha, perto da orelha e os ductos se abrem perto dos molares. As glândulas submandibulares estão sob a mandíbula, abrindo atrás dos dentes anteriores inferiores e as glândulas sublinguais estão abaixo da língua, abrindo no chão da boca. Existem centenas de glândulas salivares menores intercaladas pela boca, lábios, bochechas internas, seios da face e garganta; todas as glândulas salivares produzem e liberam saliva.
Produção de saliva
As glândulas salivares são responsáveis pela produção de saliva e muco, bem como uma mistura de ambos, dependendo da glândula específica. A saliva é um líquido seroso claro composto de água e proteínas, incluindo a enzima digestiva amilase. O muco é um líquido mais espesso que é um pouco viscoso. A saliva é necessária para impedir que as membranas mucosas da boca sequem; também é necessário umedecer os alimentos para mastigar e engolir. A saliva produzida pelas glândulas salivares inicia o processo de digestão e protege os dentes da cárie dentária. Segundo a Encyclopaedia Britannica, as glândulas parótidas produzem saliva, as glândulas submandibulares produzem um fluido misto que é principalmente saliva e as glândulas sublinguais produzem um fluido misto que é em grande parte muco. As glândulas salivares são estimuladas com o pensamento de comer alimentos, bem como através do cheiro e durante o processo alimentar.
Secreção de Saliva
As glândulas salivares produzem saliva e muco, os quais são secretados pelos dutos para a boca. A Universidade Estadual do Colorado declara que cada glândula salivar contém um aglomerado de células chamadas células acini, cuja função é secretar a mistura de saliva e / ou muco particular a cada tipo de glândula. Uma vez produzidos, os fluidos salivares saem do ácino através dos dutos coletores que se esvaziam na boca. A saliva passa da glândula parótida através do ducto de Stenson e o fluido misto, principalmente salivar, é secretado pelas glândulas submandibulares através do ducto de Wharton. A glândula sublingual forma uma rede de ductos, os ductos de Rivinus, que se unem para formar um duto principal chamado ducto de Bartholin, onde o fluido em grande parte do muco é secretado. As secreções das glândulas salivares são controladas pelo sistema nervoso autônomo, que também determina que tipo de fluido é secretado pelas glândulas salivares e quanto.
Digestão de Alimentos
O muco das glândulas submandibular e sublingual lubrifica e liga os alimentos à medida que você os mastiga. O muco mantém os alimentos mastigados juntos em uma massa escorregadia, cobrindo-os para que possam passar pelo esôfago para o estômago sem causar danos. De acordo com a Universidade Estadual do Colorado, a saliva contém alfa-amilase, uma enzima que começa a quebrar amidos em um açúcar chamado maltose enquanto ainda está na boca. Além disso, a saliva reveste o revestimento da boca e do esôfago para facilitar a passagem dos alimentos e torna os alimentos secos mais solúveis, de modo que seu sabor possa ser detectado pelo paladar.
