Trauma na cabeça nunca é uma boa notícia. Mas com tratamento imediato, a maioria das pessoas que sofre de uma concussão verá os sintomas desaparecerem em semanas, de acordo com a Clínica Mayo. Em alguns casos, no entanto, uma lesão na cabeça pode levar a sintomas preocupantes por meses - uma condição conhecida como síndrome pós-concussão (PCS).
A maioria das concussões resolve rapidamente
"Uma concussão ocorre sempre que há um golpe ou força na cabeça que resulta em sintomas imediatos", diz Michael Alosco, PhD, professor assistente de neurologia e co-diretor do Centro de Doença de Alzheimer da Universidade de Boston. "Isso pode incluir tonturas, confusão, problemas de equilíbrio, náusea, vômito ou dor de cabeça. Mesmo aqueles acertos que são chamados de 'dings' ou que tocam o sino 'podem ser concussões".
"A perda de consciência também pode acontecer, mas certamente não é necessária para que ocorra uma concussão", diz Alosco. O ponto principal, ele diz, é que "nenhuma concussão é a mesma e os sintomas - tanto em termos de tipo quanto de início - são muito diferentes".
E isso significa que é melhor agir com cautela: em caso de dúvida, qualquer pessoa com um ferimento na cabeça deve parar o que estiver fazendo e ser avaliada clinicamente imediatamente. A boa notícia, diz ele, é que, quando o tratamento é procurado e administrado rapidamente, os pacientes com concussão normalmente recuperam completamente em uma a duas semanas.
Os sintomas podem durar meses
Apesar da rápida recuperação de muitos, alguns pacientes com concussão apresentam sintomas prolongados, alerta Alosco. De acordo com a Concussion Legacy Foundation (CLF), entre 5 e 30% das pessoas que sofrem de uma concussão desenvolverão sintomas duradouros que perduram muito além do período habitual de recuperação.
As experiências dos pacientes variam, no entanto. Dor de cabeça é de longe o sintoma físico mais comum, observa o CLF. Outras pessoas podem sentir dor no pescoço, tontura, tontura e sensibilidade à luz ou ruído. Outros ainda podem sofrer de zumbidos nos ouvidos, visão embaçada ou diminuição da capacidade de provar ou cheirar normalmente, observa Mayo.
Sintomas físicos são apenas parte do problema. Pessoas com síndrome pós-concussão podem ter dificuldades com a memória, atenção ou foco, de acordo com o CLF. Dormir mal é outro problema comum - dormir demais no início e depois ter problemas para adormecer. Podem surgir problemas de humor que fazem as pessoas se sentirem ansiosas, irritadas ou deprimidas, aponta a fundação.
Em alguns casos, os sintomas são constantes, mesmo enquanto a pessoa está completamente inativa. Outros com PCS experimentam sintomas apenas enquanto se exercitam ativamente ou estressados mentalmente.
Mas a persistência dos sintomas significa que a maioria das pessoas com PCS sofre com a qualidade de vida. Pacientes adultos geralmente acham difícil se concentrar e são suscetíveis a sofrer transtornos tanto na vida pessoal quanto na profissional. As crianças podem acabar se sentindo isoladas, depois de repetidamente perder atividades escolares e sociais.
O que causa a síndrome pós-concussão?
Não está claro por que alguns pacientes com concussão desenvolvem síndrome pós-concussão e outros não. Não há provas claras de que traumatismo craniano mais grave aumente o risco de PCS, de acordo com a Clínica Mayo.
No entanto, a clínica diz que existem algumas indicações de que pessoas com histórico de depressão, estresse, ansiedade, transtorno de estresse pós-traumático ou habilidades de enfrentamento deficientes podem enfrentar um risco maior.
"E a gravidade dos sintomas iniciais é um forte preditor de quem passará a ter sintomas duradouros", acrescenta Alosco. "Um histórico pré-lesão de doenças de saúde mental ou dores de cabeça também é um preditor de recuperação mais lenta".
Resto é o melhor tratamento?
Infelizmente, não há tratamento específico que possa ajudar as pessoas com síndrome pós-concussão a obter uma recuperação mais rápida. A maneira mais eficaz é que os pacientes tenham descanso físico e mental, permitindo que o processo de recuperação natural do cérebro faça suas maravilhas, afirma a fundação.
Para pessoas que são especialmente lentas para se recuperar, os médicos podem recomendar um dos vários "tratamentos ativos" para aliviar os sintomas. Alguém com problemas de humor pode optar por terapia cognitivo-comportamental, por exemplo. Uma questão de equilíbrio pode ser tratada com terapia vestibular. Além disso, algumas pesquisas revisadas por pares, incluindo uma revisão de maio de 2016 nas Clínicas de Medicina Física e Reabilitação da América do Norte, sugerem que atividades aeróbicas leves sob supervisão médica podem ser úteis. A International Concussion Society concorda: o exercício pode ajudar a normalizar os sintomas pós-concussão.
Cuidado: Não inicie um programa de tratamento ativo sem consultar um médico primeiro. De maneira encorajadora, a Concussion Legacy Foundation enfatiza que a síndrome pós-concussão não é uma doença progressiva nem degenerativa. E os sintomas da PCS acabam se dissipando. De fato, mesmo que demore mais do que a maioria prefere, a maioria das pessoas com PCS terá uma recuperação completa.
