Kava, ou Piper methysticum, é uma raiz da planta frequentemente usada para diminuir a ansiedade. É bem conhecido nas culturas do Pacífico Sul como uma bebida cerimonial. Kava se tornou um remédio botânico controverso devido a relatos de efeitos colaterais potencialmente graves, incluindo danos no fígado. Anteriormente, os resultados de estudos científicos sobre kava e fígado eram contraditórios ou inconclusivos. Existem teorias sobre problemas com métodos de extração de kava, contaminação de raízes de kava e variedades de plantas. Como resultado, sua venda e uso são proibidos em muitos países, mas o kava ainda não é proibido nos Estados Unidos. As pesquisas mais recentes, no entanto, sugerem que o kava pode de fato conter um produto químico prejudicial ao fígado.
Relatos de lesão hepática
Em 2002 e 2003, a Alemanha e o Reino Unido, respectivamente, proibiram a venda de kava devido a preocupações crescentes com danos no fígado. Outros países já o proibiram. Existem dados mistos de pesquisa em torno do kava e relatórios de toxicidade hepática, diz o professor Edzard Ernst, da Peninsula Medical School das Universidades de Exeter e Plymouth, no Reino Unido, na edição de outubro de 2007 do "British Journal of Clinical Pharmacology". Aparentemente, danos no fígado devido ao consumo de kava não têm sido uma preocupação entre as pessoas no Pacífico Sul, apesar de seu uso por gerações. Ernst observa que a ideia de uma possível contaminação da raiz do kava com diferentes partes da planta é uma possível causa de toxicidade. Além disso, ele diz, houve crescentes argumentos sobre a segurança dos extratos tradicionais de kava à base de água em relação aos mais novos à base de solvente.
Extrato de Kava à base de água
Lucie Rychetnik e Christine M. Madronio revisaram artigos publicados entre 1987 e 2008 que examinaram os efeitos do consumo de extratos de kava produzidos pela imersão da raiz de kava na água. Suas descobertas foram publicadas na edição de janeiro de 2011 da "Drug and Alcohol Review". Obter uma bebida de kava embebendo as raízes na água é a maneira tradicional de obter o extrato nas culturas do Pacífico Sul. Dois estudos que eles revisaram não apoiaram que essa forma aquosa de kava cause danos no fígado. Um estudo, publicado em setembro de 2003 no "European Journal of Gastroenterology and Hepatology", encontrou níveis elevados da enzima hepática gama glutamil transferase em bebedores pesados de kava, mas os pesquisadores observaram que a presença dessa enzima não significava que havia qualquer dano hepático.. O outro estudo, publicado no "Journal of Toxicology-Clinical Toxicology" em outubro de 2003, também descobriu que consumir extratos de kava à base de água não causava danos no fígado.
Extração de Kava e Variedades de Plantas Examinadas
A edição de novembro de 2010 do "Journal of the American Medical Association" publicou um artigo de Rolf Teschke e Johannes Schulze sobre preocupações publicadas em 2002 pela Food and Drug Administration dos EUA sobre kava. Este artigo observa outras pesquisas que apóiam que extratos à base de água de kava e também extratos à base de solvente podem causar danos ao fígado. A pesquisa atual apontava para uma substância conhecida como flavokawain B, como o principal veneno do fígado, disseram eles. Resultados contraditórios de pesquisas de diferentes estudos levaram à teoria de que certas variedades da planta kava podem ser mais adequadas para a produção de extratos de kava. Algumas plantas de kava podem conter mais flavokawain B do que outras. Os autores sugerem que o controle de qualidade das plantas de kava é necessário, considerando evidências anteriores de que algumas variedades de kava podem ser usadas com segurança sob certas condições.
O perigo de Flavokawain B
Resultados experimentais publicados na edição de dezembro de 2010 do "Jornal da Federação das Sociedades Americanas de Biologia Experimental" descobriram que a flavokawain B mata células do fígado. O Flavokawain B, ou FKB, como é conhecido, existe na raiz do kava. De acordo com o estudo, o uso de um solvente como álcool ou acetona para obter o extrato da raiz de kava resultará em um produto que contém altos níveis de flavokawain B. Os pesquisadores concluíram que o FKB é perigoso nos produtos de kava e ocorre em concentrações mais altas no solvente extratos à base de Esses pesquisadores sugerem que a quantidade de FKB nos extratos de kava vendidos aos consumidores deve ser monitorada e controlada para evitar causar danos ao fígado.
Conclusão
Com base na pesquisa atual, os produtos kava não são seguros quando os compostos medicinais ou psicoativos da raiz kava são extraídos com solventes. Isso não significa que os extratos de kava à base de água sejam sempre alternativas mais seguras. A qualidade do extrato da planta kava que você está comprando pode não ser facilmente conhecida. Você deve tomar muito cuidado ao usar produtos kava ou evitá-los completamente. Esteja ciente de que o dano hepático é apenas um possível efeito colateral do kava. Outros efeitos colaterais podem incluir perda de apetite, náusea e erupção cutânea.
