A intolerância à lactose é um comprometimento da capacidade do organismo de produzir lactase, uma enzima que digere a lactose, um açúcar encontrado no leite. Se o seu corpo não conseguir digerir esse açúcar, a lactose poderá fermentar no intestino e produzir ácido lático.
Entendendo a intolerância à lactose
Embora seja possível ser intolerante à lactose desde o nascimento, é muito raro; a Biblioteca Nacional de Medicina dos EUA relata que a intolerância à lactose congênita é mais comum na Finlândia, onde estima-se que afeta 1 em cada 60.000 recém-nascidos. Sua incidência mundial é desconhecida.
Mas desenvolver intolerância à lactose na idade adulta é muito mais comum, pois o intestino delgado deixa de produzir lactase suficiente para quebrar a lactose na comida. Isso pode acontecer como resultado de uma lesão, doença ou infecção, ou pode ser hereditário. Conforme observado na Enciclopédia de Saúde da Universidade de Rochester, em casos de intolerância hereditária à lactose, você pode começar a notar sintomas durante a adolescência ou a idade adulta.
A Biblioteca Nacional de Medicina também observa que cerca de 65% dos seres humanos têm uma capacidade reduzida de digerir lactose após a infância, sendo a condição mais comum em pessoas de descendência do leste asiático, oeste africano, árabe, judeu, grego e italiano.
Exercício vs. Digestão
O ácido lático é um subproduto normal da atividade muscular - um contexto muito diferente da sua digestão. Como explicam os pesquisadores de exercícios da Universidade do Novo México, o ácido lático é decomposto e usado como fonte de energia ou removido do corpo.
Mas, como explica a Clínica Mayo, se você é intolerante à lactose, a lactase não digerida fermenta em seu cólon e cria ácido lático. Como parte do processo de diagnóstico da intolerância à lactose, seu médico pode solicitar que você envie uma amostra de fezes para testar o ácido lático da lactose que fermentou em seu cólon. Eles também podem testar sua respiração para quantidades excessivas de hidrogênio expirado - outro sinal de que a lactose está fermentando no seu cólon.
Sintomas de intolerância à lactose
Embora o seu médico possa testar o ácido lático nas fezes ou um excesso de hidrogênio expirado para diagnosticar a intolerância à lactose, você provavelmente notará outros sintomas por conta própria. A Universidade de Rochester observa alguns dos sintomas mais comuns de intolerância à lactose, incluindo dores ou cólicas abdominais, náuseas, inchaço, gases e diarréia.
Você também pode comprar laticínios com a enzima lactase adicionada a eles; estes podem ser rotulados como "sem lactose" ou "com redução de lactose". E, finalmente, algumas pessoas com intolerância à lactose relatam que podem comer laticínios fermentados.
Alimentos que contêm laticínios
Se seus sintomas forem graves, seu tratamento de intolerância à lactose pode incluir a abstenção total de laticínios. Acostume-se a ler os rótulos dos alimentos, porque a lactose pode ser adicionada aos alimentos processados, incluindo pão, cereais, carnes no almoço, molhos para salada e misturas para bolos.
Aprender a identificar ingredientes relacionados a produtos lácteos, como manteiga, queijo, creme, sólidos de leite e soro de leite, pode ajudar a evitar fontes ocultas de lactose nos alimentos. E, é claro, a lactose também pode estar presente nesses ingredientes independentes.
Você também pode usar substitutos não lácteos para esses produtos. Mas se você se abster completamente de laticínios, converse com um médico ou nutricionista sobre se precisa tomar suplementos de cálcio ou vitamina D.
