As maiores ameaças à saúde dos americanos não causam dor ou desconforto, mas levam a ataques cardíacos mortais, derrames e doenças do fígado. Dois simples exames de sangue que analisam os níveis de colesterol e a saúde do fígado podem descobrir essas ameaças silenciosas que assolam mais da metade de todos os americanos. Altos níveis de colesterol obstruem as artérias e causam doenças cardíacas, mas também sobrecarregam o fígado, causando danos ao fígado e ao fígado, incluindo cirrose e até câncer de fígado.
A ligação entre o colesterol e a saúde do fígado
Os médicos sabem que álcool em excesso e as hepatites B e C danificam o fígado, mas agora estão descobrindo dietas ricas em gordura e açúcar e estilos de vida sedentários que levam não apenas a diabetes e doenças cardíacas, mas também a lesões no fígado, mesmo em crianças. E tudo começa com colesterol alto. Hoje, entre 10% das crianças e um terço dos adultos têm doença hepática gordurosa devido a dietas não saudáveis e pouco exercício. Diabetes e fígado gorduroso não são apenas comuns em 65% dos americanos com excesso de peso, mas também em pessoas magras que parecem saudáveis.
Como o colesterol é testado?
O colesterol, produzido pelo fígado, é uma substância semelhante à gordura, cerosa, usada para produzir hormônios e vitamina D e ajuda a digerir os alimentos. O colesterol viaja pela corrente sanguínea envolvida em dois tipos de lipoproteínas: lipoproteínas de baixa densidade (LDL) e lipoproteínas de alta densidade (HDL). O HDL é o bom colesterol que leva o excesso de colesterol de volta ao fígado, que geralmente o remove - a menos que exista muito dele. De acordo com os Institutos Nacionais de Saúde, metade de todas as mulheres americanas tem níveis não saudáveis de colesterol e 22% dos jovens adultos na faixa dos 20 anos já desenvolveram colesterol alto. Devido a essa epidemia, a American Heart Association recomenda que todos os adultos com 20 anos ou mais tenham seu colesterol verificado a cada quatro a seis anos. O teste é chamado de lipoproteína. Os pacientes jejuam por pelo menos oito horas e depois fazem um exame de sangue que mede os níveis de colesterol em miligramas por decilitro de sangue (mg / dL). Normalmente, o colesterol total e o HDL (bom) são avaliados, bem como os triglicerídeos. De acordo com o NIH: Um nível saudável de colesterol total é inferior a 200 mg / dL. Uma taxa limítrofe alta é de 200 a 239 mg / dL. E, uma taxa alta é de 240 mg / dL ou superior.
Como é testada a saúde do fígado?
Quando o fígado é danificado por uma infecção ou tem muita gordura e colesterol para metabolizar, fica inflamado e a inflamação constante causa cicatrizes (chamadas cirrose), que podem levar ao câncer de fígado. Quando as células do fígado são danificadas, elas liberam enzimas no sangue. Os testes hepáticos (chamados de painel hepático ou teste da função hepática) procuram esses níveis de enzimas para verificar se o fígado está danificado. Existem dois tipos de enzimas hepáticas que são comumente medidas. Os níveis normais de enzimas hepáticas ALT (alanina aminotransferase ou SGPT) são geralmente de 10 a 40 unidades internacionais por litro (UI / L), com níveis mais baixos para as mulheres. Os níveis normais de AST (aspartato aminotransferase ou SGOT) estão entre 10 e 34 UI / L. Esses níveis podem variar entre os laboratórios, motivo pelo qual os médicos recomendam que os pacientes usem o mesmo laboratório para todos os testes de consistência. A lesão hepática é considerada grave se os níveis de enzimas estiverem duas a três vezes acima da faixa normal ou superior.
O que acontece se os testes de colesterol e fígado forem altos?
Se os testes de colesterol ou fígado estiverem acima do normal, os médicos farão testes adicionais para descobrir mais informações sobre o fígado e o impacto do colesterol elevado no coração e nas artérias. Os pacientes também serão examinados quanto a diabetes, o que também contribui para danos no fígado. Se os níveis de enzimas hepáticas forem elevados, um paciente poderá ser encaminhado a um hepatologista, um especialista médico cuja especialidade é o fígado. A boa notícia é que o fígado gordo e o colesterol alto são reversíveis quando os pacientes comem dietas saudáveis e começam a se exercitar mais.
