A natureza se adaptou à poluição e às tensões no ambiente que influenciaram a evolução do processo natural de purificação da água. Impactos naturais e causados pelo homem podem afetar a qualidade da água. Para sobreviver, são necessários mecanismos de limpeza da água para remover impurezas e tornar a água segura para todos os organismos. De acordo com o US Geological Survey, cerca de 63% do abastecimento público de água provém de fontes de água superficial, como lagos e córregos. A purificação natural da água, portanto, tem um impacto direto nos seres humanos.
Benefícios
As zonas úmidas atuam como filtros de água da natureza. A Sociedade Ecológica da América estima que eles podem remover até 60% dos metais na água e até 90% dos sedimentos do escoamento urbano e agrícola. Metais como mercúrio e chumbo podem ter sérios efeitos na saúde humana; sua remoção é imprescindível para a boa qualidade da água. A remoção de sedimentos ajuda a impedir a sedimentação em lagos e córregos. Também ajudará a evitar a nebulosidade, que pode afetar negativamente os microrganismos e a vida das plantas aquáticas.
Função
As zonas úmidas filtram naturalmente a água, diminuindo seu fluxo. Partículas suspensas, metais e outras impurezas caem na camada de sedimentos das áreas úmidas. Com o tempo, eles se isolam do ambiente, à medida que camadas adicionais de sedimentos os cobrem. As bactérias nas plantas e nos solos das zonas úmidas decompõem matéria orgânica, o que pode causar doenças gastrointestinais, explica a Agência de Proteção Ambiental dos EUA.
Filtragem do solo
Os solos, particularmente os solos arenosos, que drenam bem, também filtram a água naturalmente, aprisionando partículas à medida que a água penetra nas camadas do solo. A filtragem remove mecanicamente grandes pedaços de detritos. As bactérias e os microrganismos do solo purificam ainda mais a água naturalmente, decompondo nutrientes e contaminantes.
Ameaças
Várias questões ambientais ameaçam a capacidade do processo natural de purificação da água na natureza. As zonas úmidas são particularmente vulneráveis. O US Geological Survey estima que mais de 50% das zonas úmidas dos Estados Unidos nos 48 estados mais baixos foram destruídas desde o assentamento europeu na década de 1780. A perda de áreas úmidas remove uma importante fonte de controle de inundações e erosão. O escoamento agrícola e urbano despeja contaminantes como pesticidas, fertilizantes e produtos petrolíferos no solo e em lagos e córregos.
Prevenção / Solução
Para que a purificação natural da água continue, é essencial proteger e restaurar as áreas úmidas. Você pode começar em seu próprio quintal. A construção de jardins de chuva pode replicar os efeitos das zonas úmidas. Um jardim de chuva é uma depressão na terra onde a água pode coletar. O plantio de áreas úmidas no local permitirá que o processo de filtragem continue. Você também pode proteger a costa em sua propriedade plantando faixas de filtro vegetativo para evitar a erosão e o escoamento do solo, recomenda a University of Minnesota Extension.
