Organismos geneticamente modificados, OGM, parecem oferecer a maneira mais eficaz de alimentar os 795 milhões de pessoas que não têm comida suficiente. O público, no entanto, mostrou resistência aos produtos fabricados com esses organismos. Alguns autores afirmam que a engenharia genética não oferece ameaça, mas relatos de efeitos negativos de OGM, como preocupações ambientais e reações alérgicas, persistem na mídia. A compreensão desses problemas o ajudará a tomar boas decisões de compra.
Compreender a Engenharia Genética
As pessoas usaram alterações genéticas para aumentar a produtividade e o lucro por 30.000 anos, mas a engenharia genética moderna começou em 1973. Foi quando Stanley Cohen e Herbert Boyer criaram o primeiro OGM usando transferência de genes . Essa importante descoberta levou a infinitas possibilidades e muitas permanecem controversas . Essa controvérsia parece interminável, pois os cientistas ainda não conseguem chegar a um consenso sobre a segurança dos OGM.
Você pode se educar sobre essas questões importantes lendo o artigo Vantagens e Desvantagens da Biotecnologia na Saúde Alimentar. O autor lista as vantagens dos OGMs como ter uma vida útil prolongada. O artigo também aponta as desvantagens dos OGMs, como a falta de dados sobre efeitos a longo prazo. Também descreve os regulamentos atuais dos EUA sobre engenharia genética.
Reconhecer os benefícios
A engenharia genética oferece muitos benefícios. Por exemplo, pode desempenhar um papel no combate ao aquecimento global. Os pesticidas atuais usados pelos agricultores emitem muitos gases de efeito estufa. Os cientistas podem alterar a composição genética das culturas para que precisem menos desses produtos químicos nocivos e, assim, diminuam sua pegada de carbono.
O uso de OGM também pode ajudar as pessoas que vivem em condições empobrecidas. As sementes geneticamente modificadas podem aumentar o rendimento das fazendas de pequena escala, gerando empregos rurais com melhores salários, de acordo com um relatório de 2017 no Canadian Journal of Development Studies. Essas melhorias também são filtradas pelo consumidor médio. Sem OGM, o orçamento médio de alimentos nos EUA aumentaria 28, 7%.
No entanto, existem questões mais importantes do que economizar dinheiro. A engenharia genética oferece uma maneira de alimentar o mundo, apesar do aquecimento global. As mudanças climáticas levaram a mais secas. Os cientistas podem produzir OGM que são mais tolerantes a altas temperaturas e condições secas, de acordo com um artigo de 2015 da Universidade de Harvard.
Desconfie do custo
Infelizmente, os muitos benefícios dos OGM têm um grande custo. O principal custo é o dano ambiental a longo prazo. Um relatório de 2018 no PNAS descreve o que pode acontecer quando os seres humanos tentam mudar os ecossistemas. Pode levar a uma reação em cadeia incontrolável, que só fica clara por um longo período.
Por exemplo, o uso de um herbicida para matar uma praga pode tirar o inimigo natural de outra praga. À medida que a praga aumenta, os agricultores aumentam o uso de pesticidas. Esse aumento leva à resistência a pesticidas e novas espécies de resistência a pesticidas aparecem. Essa cascata de eventos ocorreu várias vezes e pode representar um ciclo interminável de danos ambientais.
Identifique seu risco
A maioria dos OGM tolera o glifosato do pesticida, mas essa alteração genética permanece controversa porque esse pesticida pode causar câncer. De 1995 a 2002, o uso de glifosato passou de 2.500 para 30.000 toneladas por ano. Este aumento mostra o aumento dramático do crescimento de OGM. De fato, 94% da soja e 89% do milho cultivado nos EUA são geneticamente modificados.
O resíduo de glifosato penetra nos alimentos geneticamente modificados cultivados nos campos tratados por meio de um processo chamado dessecação__ .__ Quando você come esses alimentos, pode permitir que o glifosato entre no trato gastrointestinal. Essa exposição provavelmente tem consequências negativas. Por exemplo, aumentos no glifosato circulante se correlacionam com o diagnóstico de autismo.
Você pode diminuir sua exposição ao glifosato nos EUA comprando produtos com uma etiqueta especial. Esse rótulo inclui a declaração Non-GMO Project Verified . Uma organização sem fins lucrativos conhecida como Projeto Não-OGM oferece esse rótulo em conformidade com as regras do Serviço de Inspeção e Segurança de Alimentos do USDA. Essas diretrizes cobrem como as empresas podem fazer reivindicações de rótulos ou etiquetas.
Conheça a reação do consumidor
A engenharia genética realmente se moveu mais lentamente do que o esperado por causa da resistência do consumidor. De fato, alguns consumidores pensam que os OGM são frankenfoods ou criações semelhantes a monstros destinadas a destruir a sociedade. As pessoas mais jovens, especialmente as mulheres, continuam céticas em relação aos OGM, apesar das reivindicações de segurança de fabricantes como a Monsanto.
Um relatório de 2015 da Cell Press descreve como essa resistência atrasou o progresso da engenharia genética. Por exemplo, a UE permite apenas duas culturas geneticamente modificadas. É importante avançar com cuidado, mas os ativistas anti-OGM devem lembrar que milhares de vidas foram perdidas ao bloquear os OGM na África.
Proteger o macroambiente
Os efeitos dos OGM no meio ambiente continuam sendo uma das maiores preocupações. Por exemplo, os agricultores podem deixar de limitar as culturas geneticamente modificadas a uma determinada área. As abelhas tomam o pólen do milho geneticamente alterado e podem transferi-lo entre os campos. Essa possível transferência traz questões morais, como identificar quem é o responsável pelo dano potencial.
Um artigo de 2017 no PLoS One mostrou que essa transferência realmente acontece. O início de um campo experimental com capim transgênico plantado em 2002 levou a planta a aparecer em áreas próximas 13 anos depois. Os autores argumentaram que outros fatores além da transferência de pólen explicam esses resultados perturbadores. O principal desses fatores é a dispersão do vento, quase impossível de controlar.
Problemas semelhantes surgem com o salmão geneticamente modificado. Um modelo matemático sugere que a liberação acidental de animais transgênicos poderia acabar com a população selvagem. Felizmente, os fabricantes podem tomar medidas para impedir que esse efeito do gene Trojan aconteça. Essas etapas incluem manter os animais transgênicos isolados e torná-los estéreis.
Proteger o microambiente
Os danos ambientais também podem ocorrer em menor escala. Por exemplo, as raízes das plantas transgênicas podem liberar proteínas tóxicas no solo. Outra questão é que alguns genes marcadores dão resistência aos antibióticos transgênicos das plantas, e essa qualidade também se infiltra no solo. O mais preocupante é que poucos pesquisadores se preocuparam em testar o impacto dos OGM no solo.
Evite reações alérgicas
Os efeitos colaterais dos OGMs em humanos também continuam sendo uma preocupação. Novas tecnologias genéticas têm o efeito indesejado do gene adicionado, possivelmente entrando no genoma do hospedeiro, causando uma alteração permanente em sua estrutura genética básica. Um relatório de 2016 no Boletim Biológico e Farmacêutico mostrou que esse resultado parece improvável. No entanto, a nova tecnologia criou proteínas inesperadas, e uma dessas proteínas era muito semelhante a um alérgeno conhecido.
Outras evidências também sugerem que o uso de OGM desencadeará reações alérgicas. Há mais de 20 anos, uma empresa queria adicionar um gene da castanha do Brasil à soja. A castanha do Brasil causa uma reação alérgica em algumas pessoas, e a soja transgênica teve o mesmo efeito em indivíduos sensíveis.
Você pode evitar essas reações alérgicas comprando produtos que não sejam OGM. A compra de alimentos orgânicos oferece uma maneira fácil de evitar a engenharia genética. Procure produtos com o rótulo USDA Organic . Nos EUA, a compra de produtos orgânicos garante que eles não apresentem OGM.
Salve os animais
A criação de OGM também pode criar questões éticas sobre o tratamento animal. O salmão geneticamente alterado, por exemplo, experimenta mudanças fisiológicas que muitos ativistas dos direitos dos animais consideram cruéis. Um artigo de 2018 nas Transactions of the American Fisheries mostrou que esses salmões mostram alterações em seus órgãos e ossos. Essas mudanças têm um impacto negativo em sua capacidade de nadar.
Essas mudanças genéticas também trazem questões mais sombrias. Um artigo de 2019 da Scientific Reports mostrou que o salmão transgênico tem uma maior taxa de sobrevivência em condições de aglomeração e que sobrevive porque eles melhor gerenciam o canibalismo e a fome.
Evitar a resistência a pesticidas
O grande uso de herbicidas como o glifosato tem consequências inesperadas. Semelhante ao que acontece com o uso excessivo de antibióticos, os antígenos desenvolvem resistência ao se transformarem em novas cepas. Atualmente, existem pelo menos 34 ervas daninhas resistentes ao glifosato em todo o mundo devido à resistência a herbicidas . Essa mudança é parte de uma tendência preocupante, com 249 ervas daninhas resistentes a herbicidas atualmente conhecidas.
Os agricultores também se tornaram mais dependentes do glifosato. Eles agora alternam menos as culturas e muitas vezes deixam de buscar formas alternativas de manejo de pragas. Também houve menos lavoura de conservação . Essas mudanças negativas fazem mais do que apenas gerar ervas daninhas, elas também diminuem a qualidade do solo.
Proteger as crianças
O uso generalizado de glifosato também afeta vidas humanas. A Agência Internacional de Pesquisa do Câncer classificou o glifosato como provavelmente cancerígeno para os seres humanos e provavelmente danificaria sua estrutura genética. O herbicida também parece alterar a gravidez humana. Por exemplo, 90% de uma amostra de mulheres grávidas em Indiana tinham níveis detectáveis de glifosato, e esses níveis se correlacionavam com uma gravidez reduzida.
Também existe uma associação entre exposição ao glifosato e defeitos congênitos. Um estudo de 2017 da Research Defeitos de Nascimento mostrou que as mulheres expostas ao herbicida eram mais propensas a ter filhos com problemas cardíacos. Achados em animais de laboratório apoiam essa correlação com evidências mais diretas. A exposição de ratos neonatais ao glifosato alterou o desenvolvimento de seus corpos.
Um relatório da Virginia Cooperative Extension descreve maneiras de diminuir sua exposição ao glifosato. Os autores recomendam a compra orgânica e o uso de métodos alternativos de controle de plantas daninhas. Também é importante seguir as instruções do fabricante. Você pode usar equipamentos de proteção e manter as pessoas afastadas das áreas pulverizadas até o herbicida secar.
Salvar as borboletas
A borboleta monarca dá um grito de guerra aos ativistas ambientais, que afirmam que o uso de glifosato danificou a principal fonte de alimento das lagartas monarca: a serralha. Recentemente, houve uma queda de 58% nas plantas de serralha e uma queda de 81% nas borboletas-monarca, de acordo com um artigo de 2017 na Conservação e Diversidade de Insetos. Essas mudanças podem tornar o monarca vulnerável à extinção.
Será necessária a participação de todos os níveis da sociedade para reverter essa tendência perturbadora. Um Planeta Verde tem uma extensa lista de coisas que você pode fazer para ajudar a salvar a borboleta monarca. Esta lista inclui não usar pesticidas e evitar OGM. Ele também oferece conselhos como plantar plantas de serralha e construir estações de caminho de borboletas.
Efeitos adversos das culturas OGM
Existe uma grande divisão entre as opiniões dos fabricantes e do público sobre OGM. Os fabricantes geralmente acreditam que os OGM são seguros e o público geralmente teme que não. Um relatório de 2016 da revista Sustainability descreve como é importante incluir todos, à medida que a engenharia genética inevitavelmente avança. Na Noruega, por exemplo, os OGM só podem ser usados de maneira eticamente justificável e socialmente aceitável.
O grande número de efeitos colaterais e possíveis riscos de OGM sugere que eles não atendam a esses critérios no momento. Os cientistas devem fazer mais pesquisas e os fabricantes devem colocar mais barreiras para garantir a segurança da sociedade e do meio ambiente.
