Salsaparrilha e cerveja de raiz são feitos a partir das raízes das plantas nativas da América do Norte. Ambos se originaram como tônicos e foram altamente valorizados por seu valor medicinal. Salsaparrilha é feita a partir da videira de salsaparrilha, enquanto a cerveja de raiz foi originalmente feita a partir das raízes da árvore de sassafrás. As cervejas modernas não contêm sassafrás devido aos riscos potenciais à saúde da planta.
Cerveja de raiz
A árvore de sassafrás é um membro da família dos louros e toda a planta contém óleos voláteis. A cerveja de raiz que você encontra hoje no supermercado não contém sassafrás por causa de preocupações com a saúde do ingrediente. Em vez disso, sua cerveja de raiz pode ter outros ingredientes à base de plantas, como verduras, canela e anis. No entanto, a maioria das cervejas modernas é feita com sabores e adoçantes artificiais, e alguns fabricantes até adicionaram cafeína para dar um chute no refrigerante.
Sassafrás
A história dos sassafrás é longa e os nativos americanos tradicionalmente usam a planta para uma ampla variedade de usos medicinais. Sassafrás tem sido usado como tônico de primavera e purificador de sangue. As folhas foram comidas cruas ou cozidas e a raiz seca foi usada para fazer chá. Todas as partes da árvore de sassafrás contêm um óleo essencial volátil com cerca de 90% de safrol, o que torna o óleo venenoso em grandes quantidades. O óleo essencial de sassafrás foi proibido como aditivo alimentar, porque as preocupações com sua toxicidade incluem seu possível papel como cancerígeno.
Salsaparrilha
Salsaparrilha era conhecida pelos nativos americanos. Eles apresentaram a planta aos espanhóis, que a levaram de volta à Europa. A planta salsaparrilha é uma videira lenhosa pequena e decídua que cresce bem em áreas quentes. Tem folhas brilhantes e produz bagas pequenas. Existem várias espécies de salsaparrilha verdadeira que podem ser usadas para fazer a bebida, mas todas são da família de plantas Smilax. A salsaparrilha que você compra é geralmente feita a partir das espécies mais comuns, que incluem S. regeii, S. officinalis, S. papyracea e S. medica. Outro tipo de planta, comumente chamado de salsaparrilha selvagem, é um membro da família Aralia e está relacionado ao ginseng. Você pode usá-lo como um substituto para a salsaparrilha.
Usa para Salsaparrilha
Salsaparrilha selvagem, salsaparrilha e sassafrás foram usados pelos nativos americanos. Salsaparrilha selvagem pode ajudar a aliviar os sintomas de doenças respiratórias e dores de estômago. Foi transformado em tônico e usado como xarope para tosse. A planta de salsaparrilha selvagem é nutritiva; você pode cozinhar e comer as folhas jovens, e as frutas podem ser transformadas em geléia ou vinho. Você pode embeber as raízes da planta em água quente para o chá ou fervê-las para fazer tônica de salsaparrilha.
Fazendo Root Beer
Você pode fazer facilmente cerveja em casa, usando alguns ingredientes. O extrato de cerveja raiz pode ser comprado em lojas especializadas que atendem aos fabricantes de cerveja em casa. Esses extratos são seguros e não contêm safrole. Se você quiser fazer sua própria cerveja de raiz, evite usar plantas que não possa identificar positivamente. Não use plantas que possam conter safrol ou que tenham sido tratadas com herbicidas.
